Este grande mundo redondo em que vivemos é muito antigo; tão antigo que ninguém sabe quando foi feito. Mas muito antes de existir terra, sol ou estrelas, Deus já vivia, pois Deus nunca começou a ser. Ele sempre foi. E há muito, muito tempo, Deus falou, e a terra e os céus vieram a existir. Mas a terra não era bela como é agora, com montanhas e vales, rios e mares, com árvores e flores. Era uma grande bola fumegante, com terra e água misturadas numa só massa. E toda a terra era mais escura que a meia-noite, pois não havia luz sobre ela. Nenhum homem poderia respirar seu ar, nenhum animal poderia andar sobre ela, e nenhum peixe poderia nadar em seus oceanos negros. Não havia vida sobre a terra.
Enquanto tudo era escuridão sobre a terra, Deus disse: "Haja luz", e então a luz começou a vir sobre o mundo. Parte do tempo havia luz, e parte do tempo havia escuridão, exatamente como agora. E Deus chamou ao tempo escuro Noite, e ao tempo claro, Dia. E esse foi o primeiro dia sobre esta terra, depois de uma longa noite.
Então, à palavra de Deus, as nuvens escuras que envolviam toda a terra começaram a se romper, e o céu apareceu, e a água que estava nas nuvens começou a se separar da água que estava sobre a terra. E ao arco do céu que se estendia sobre a terra Deus chamou Céu. Assim a noite e a manhã formaram um segundo dia.
Depois Deus disse: "Ajuntem-se as águas da terra num só lugar, e apareça a terra seca". E assim aconteceu. A água que cobria o mundo inteiro se ajuntou e formou um grande oceano, e a terra seca se ergueu dele. E à grande água Deus chamou Mar, e à terra seca deu o nome de Terra; e Deus viu que a Terra e o Mar eram bons. Então Deus disse: "Cresçam sobre a terra a relva e as árvores, as flores e os frutos". E logo a terra começou a ficar verde e brilhante, com relva, flores e árvores carregadas de frutos. Isso fez o terceiro dia sobre a terra.
Então Deus disse: "Apareçam, vistos da terra, o sol, a lua e as estrelas". Assim o sol começou a brilhar de dia, e a lua e as estrelas começaram a brilhar à noite. E isso se fez no quarto dia.
E Deus disse: "Haja peixes no mar, e haja aves que voem pelo ar". Então os peixes, grandes e pequenos, começaram a nadar no mar; e as aves começaram a voar pelo ar sobre a terra, exatamente como fazem hoje. E esse foi o quinto dia.
Depois Deus disse: "Venham os animais sobre a terra, animais grandes e pequenos; os que andam e os que rastejam e se arrastam pelo chão". E os bosques e os campos começaram a encher-se de vida, com animais de toda espécie. E agora a terra começava a ficar mais bela, com seus campos verdes e flores vistosas, pássaros cantando nas árvores e animais de toda espécie caminhando pelas florestas.
Mas não havia gente no mundo — nem cidades, nem casas, nem crianças brincando debaixo das árvores. O mundo estava todo pronto para que homens e mulheres o desfrutassem; e então Deus disse: "Farei o homem, para ser diferente de todos os outros animais. Ele ficará de pé, terá uma alma e será semelhante a Deus; e será o senhor da terra e de tudo o que nela existe".
Então Deus tomou um pouco do pó que havia no chão e dele fez o homem; e Deus soprou nele o fôlego da vida, e o homem tornou-se vivo e pôs-se de pé sobre a terra.
E para que o homem que Deus havia feito tivesse um lar, Deus plantou um belo jardim sobre a terra, num lugar onde quatro rios se encontravam. Talvez devêssemos antes chamá-lo de parque, pois era muito maior do que qualquer jardim que você já tenha visto: estendia-se por milhas e milhas em todas as direções. Nesse jardim, ou parque, Deus plantou árvores, fez crescer a relva e fez desabrochar as flores. Ele foi chamado "Jardim do Éden", e como numa das línguas da Bíblia a palavra que significa "jardim", ou "parque", é bem parecida com a palavra "Paraíso", esse Jardim do Éden tem sido muitas vezes chamado de "Paraíso". Esse jardim Deus deu ao homem que havia feito; e mandou-lhe que cuidasse dele, que colhesse os frutos das árvores e das plantas e que deles vivesse. E Deus deu ao primeiro homem o nome de Adão; e Deus trouxe a Adão os animais que havia feito, e deixou que Adão desse a cada um o seu nome.
Mas Adão estava completamente sozinho naquele belo jardim. E Deus disse: "Não é bom que o homem esteja só. Farei alguém para estar com Adão e ajudá-lo". Então, enquanto Adão dormia, Deus tirou uma costela do lado de Adão, e dela fez uma mulher; e trouxe-a a Adão, e Adão a chamou Eva. E Adão e Eva amavam um ao outro; e eram felizes no belo jardim que Deus lhes havia dado por lar.
Assim, em seis dias o Senhor Deus fez os céus, a terra e o mar, e tudo o que neles existe. E no sétimo dia Deus descansou de sua obra.
Por um tempo — não sabemos quanto — Adão e Eva viveram em paz no seu belo jardim. Faziam exatamente o que Deus lhes mandava e conversavam com Deus como um homem conversa com seu amigo; e não conheciam nada de mau nem de perverso. Era necessário que Adão e Eva entendessem que deviam sempre obedecer às ordens de Deus. Por isso Deus disse a Adão e Eva:
"Podeis comer o fruto de todas as árvores do jardim, exceto uma. No meio do jardim cresce uma árvore cujo fruto não deveis comer nem tocar. Se comerdes do fruto daquela árvore, morrereis."
Ora, entre os animais do jardim havia uma serpente; e essa serpente disse a Eva: "Deus vos disse que há no jardim algum fruto que estais proibidos de comer?"
E Eva respondeu à serpente: "Podemos comer o fruto de todas as árvores, menos daquela que está no meio do jardim. Se comermos do fruto daquela árvore, Deus diz que morreremos."
Então a serpente disse: "Não, certamente não morrereis. Deus sabe que, se comerdes do fruto daquela árvore, vos tornareis tão sábios como o próprio Deus, pois sabereis o que é bom e o que é mau."
Eva deu ouvidos à serpente, e depois olhou para a árvore e para o seu fruto. Ao vê-lo, pensou que devia ser saboroso; e, se realmente tornava sábia a quem o comesse, ela gostaria de prová-lo, ainda que Deus lhe tivesse dito que não o fizesse. Tomou o fruto e comeu; depois deu um pouco a Adão, e ele também comeu.
Adão e Eva sabiam que tinham feito mal em não obedecer às palavras de Deus; e então, pela primeira vez, tiveram medo de encontrar-se com Deus. Tentaram esconder-se da vista de Deus entre as árvores do jardim. Mas o Senhor Deus chamou e disse: "Adão, onde estás?" E Adão respondeu: "Senhor, ouvi a tua voz no jardim, e tive medo, e me escondi."
E Deus disse: "Por que tiveste medo de me encontrar? Comeste do fruto da árvore que eu te disse que não devias tocar?" E Adão disse: "A mulher que me deste por companheira, ela me deu do fruto, e eu comi."
Então Deus disse à mulher: "Que é isto que fizeste?" E Eva respondeu: "A serpente me disse que nenhum mal me faria comer o fruto, e então tomei dele e comi."
Então o Senhor Deus disse à serpente: "Porque levaste Adão e Eva a fazer o mal, não andarás mais como os outros animais; rastejarás no pó e na terra para sempre. Odiarás a mulher, e a mulher te odiará. Procurarás matá-la, a ela, a seus filhos e aos filhos de seus filhos para sempre, e eles procurarão matar-te."
E o Senhor Deus disse à mulher: "Porque levaste teu marido a me desobedecer, sofrerás e terás dores e aflições todos os dias da tua vida."
E Deus disse a Adão: "Porque deste ouvidos à tua mulher quando ela te disse para fazer o que era errado, tu também sofrerás. Terás de trabalhar por tudo o que tirares da terra. Encontrarás espinhos, cardos e ervas daninhas crescendo no chão. Se quiseres alimento, terás de cavar, plantar, colher e trabalhar enquanto viveres. Da terra saíste, pois do pó foste feito, e ao pó voltará o teu corpo quando morreres."
E porque Adão e Eva haviam desobedecido à palavra do Senhor, foram expulsos do belo Jardim do Éden, que Deus havia feito para ser o seu lar. Foram mandados para o mundo; e, para impedi-los de voltar ao jardim, Deus colocou seus anjos diante do portão, com espadas que fulguravam como fogo.
Assim Adão e sua mulher perderam o seu jardim, e nenhum homem jamais pôde entrar nele desde aquele dia.