Salomão era um homem muito jovem, de não mais de vinte anos, quando se tornou rei e tomou sobre si o pesado cuidado de uma grande terra. Pois o seu reino era maior do que as doze tribos de Israel, de Dã a Berseba. Ao norte, ele governava toda a Síria, desde o monte Hermom até o grande rio Eufrates. A leste, Amom e Moabe estavam sob o seu poder, e ao sul toda a terra de Edom, descendo até o deserto por onde os israelitas haviam peregrinado muito tempo antes. Não teve guerras, como Davi antes dele, mas, dentro e fora do país, o seu grande reino esteve em paz enquanto Salomão reinou.
Pouco depois de se tornar rei, Salomão foi a Gibeão, a poucos quilômetros ao norte de Jerusalém, onde ficava o altar do Senhor até que o Templo fosse construído. Em Gibeão, Salomão fez ofertas e adorou o Senhor, o Deus de Israel.
E naquela noite o Senhor Deus veio a Salomão e lhe falou. O Senhor disse: "Pede-me o que quiseres, e eu to darei."
E Salomão disse ao Senhor: "Ó Senhor, mostraste grande bondade a meu pai, Davi; e agora me fizeste rei em lugar de meu pai. Sou apenas uma criança, ó Senhor. Não sei como governar este grande povo, que é como o pó da terra em número. Dá-me, ó Senhor, eu te peço, sabedoria e conhecimento, para que eu julgue este povo e saiba governá-lo com retidão."
O Senhor se agradou da escolha de Salomão, e o Senhor disse a Salomão: "Já que não me pediste vida longa, nem grandes riquezas para ti, nem vitória sobre os teus inimigos, nem grande poder, mas pediste sabedoria e conhecimento para julgar este povo, eu te dei sabedoria maior do que a de qualquer rei antes de ti, e maior do que a de qualquer rei que vier depois de ti. E, porque pediste isto, eu te darei não só sabedoria, mas também honra e riquezas. E, se obedeceres às minhas palavras, como obedeceu o teu pai Davi, terás vida longa e reinarás por muitos anos."
Então Salomão acordou e viu que era um sonho. Mas foi um sonho que se tornou realidade, pois Deus deu a Salomão tudo o que havia prometido: sabedoria, riquezas, honra, poder e vida longa. Pouco depois disso, Salomão mostrou a sua sabedoria. Duas mulheres vieram à sua presença com dois bebezinhos, um morto e o outro vivo. Cada uma das duas mulheres afirmava que o menino vivo era seu, e dizia que o menino morto pertencia à outra. Uma das mulheres disse: "Ó meu senhor, nós duas dormíamos com os nossos filhos numa mesma cama. E esta mulher, durante o sono, deitou-se sobre o seu filho, e ele morreu. Então ela pôs o filho morto ao meu lado, enquanto eu dormia, e tomou o meu filho. Pela manhã, vi que não era o meu filho; mas ela diz que este é o meu, e que o menino vivo é dela. Agora, ó rei, ordena a esta mulher que me devolva o meu próprio filho." Então a outra mulher disse: "Isso não é verdade. O bebê morto é dela, e o vivo é meu, e ela está tentando tomá-lo de mim."
O jovem rei ouviu as duas mulheres. Então disse: "Trazei-me uma espada."
Trouxeram uma espada, e então Salomão disse: "Tomai esta espada, cortai o menino vivo em dois, e dai metade a cada uma."
Então uma das mulheres gritou e disse: "Ó meu senhor, não mates o meu filho! Que a outra mulher fique com ele, mas deixa a criança viver!"
Mas a outra mulher disse: "Não; cortai o menino em dois, e dividi-o entre nós!"
Então Salomão disse: "Dai o menino vivo à mulher que não quis que ele fosse morto, porque ela é a sua mãe."
E todo o povo se maravilhou da sabedoria de alguém tão jovem; e viram que Deus lhe havia dado entendimento.
Salomão escolheu alguns dos grandes homens que haviam ajudado o seu pai Davi, para estarem junto ao seu trono e cumprirem a sua vontade. Entre eles estava um homem chamado Benaia, filho de Joiada. Ele era um dos que haviam vindo a Davi quando este se escondia de Saul, como lemos na Sétima História desta Parte. Naquele tempo, Benaia, ainda jovem, praticou um feito muito ousado. Encontrou um leão numa cova funda, saltou para dentro da cova e matou o leão. Por esse ato, Benaia ficou famoso, pois poucos ousariam chegar tão perto de um leão, com as armas que se usavam naquele tempo. Esse homem valente já era velho nos dias de Salomão, mas ainda era forte, e Salomão lhe deu um alto posto, à frente da sua guarda.