Num dos dias da semana antes da Páscoa, os discípulos vieram a Jesus em Betânia e disseram: "Mestre, onde prepararemos a Páscoa para comeres?"
Então Jesus chamou a si os dois discípulos, Pedro e João, e lhes disse: "Ide à cidade, e um homem carregando um cântaro de água virá ao vosso encontro; segui-o, entrai na casa em que ele entrar e dizei ao dono da casa: 'O Mestre pergunta: "Onde está o meu aposento de hóspedes, onde eu possa comer a Páscoa com os meus discípulos?"'
"E ele mesmo vos mostrará um grande cenáculo mobiliado; ali preparai tudo para nós."
Pedro e João foram a Jerusalém e logo viram na rua um homem que vinha na direção deles carregando um cântaro de água. Seguiram-no, entraram na casa para onde ele levou o cântaro e falaram ao homem que parecia ser o dono:
"O Mestre pergunta: 'Onde está o aposento de hóspedes para mim, onde eu possa comer a Páscoa com os meus discípulos?'"
O homem levou-os ao andar de cima e mostrou-lhes um grande cenáculo, com a mesa e os divãs ao redor, tudo pronto para os convidados do jantar. Então os discípulos saíram, trouxeram um cordeiro e o assaram; e prepararam para a refeição as ervas e os finos pães asmos, feitos sem fermento.
Na tarde de quinta-feira, Jesus e seus discípulos saíram juntos de Betânia, atravessaram o Monte das Oliveiras e entraram na cidade. Somente Jesus, que podia ler os pensamentos dos homens, sabia que um daqueles discípulos, Judas, havia prometido aos principais sacerdotes conduzi-los, com os seus servos, até Jesus, quando chegasse a hora de prendê-lo; e Judas espreitava o melhor momento para praticar esse ato terrível. Chegaram à casa e subiram ao grande cenáculo, onde encontraram a ceia toda preparada. A refeição estava posta sobre a mesa; e ao redor da mesa havia divãs para os convidados, onde cada um se reclinava com a cabeça voltada para a mesa, tão perto que podia servir-se da comida, enquanto os pés ficavam na extremidade do divã, voltados para a parede da sala. Estavam com os pés descalços, pois todos haviam tirado as sandálias ao entrar.
Jesus estava reclinado à cabeceira da mesa, e João, o discípulo a quem Jesus mais amava, estava reclinado junto a ele. Enquanto comiam, Jesus tomou o pão e deu graças. Depois o partiu e passou um pedaço a cada um dos doze, dizendo:
"Tomai e comei; isto é o meu corpo, que é partido por vós; fazei isto em memória de mim."
Depois tomou o cálice de vinho e o passou a cada um, com estas palavras:
"Este cálice é o meu sangue, derramado por vós e por muitos, para que os seus pecados sejam perdoados; todas as vezes que o beberdes, lembrai-vos de mim."
Enquanto ainda estavam reclinados nos divãs ao redor da mesa, Jesus levantou-se, tirou a sua veste exterior e amarrou à cintura uma longa toalha. Deitou água numa bacia e, enquanto todos os discípulos se admiravam, levou a água aos pés de um dos discípulos e começou a lavá-los, como se ele próprio fosse um servo. Depois lavou os pés de outro discípulo, e depois de mais outro. Quando chegou a Simão Pedro, Pedro lhe disse: "Tu, Senhor, lavas os meus pés?"
Jesus lhe disse: "O que eu faço, não o podes entender agora, mas o entenderás depois."
"Senhor, nunca lavarás os meus pés", disse Pedro.
"Se eu não te lavar", disse Jesus, "não tens parte comigo."
Então Pedro disse: "Ó Senhor, lava não somente os meus pés, mas também as minhas mãos e a minha cabeça!"
Mas Jesus lhe disse: "Não, Pedro; quem já se banhou precisa apenas lavar os pés, e fica todo limpo. E vós estais limpos, mas não todos."
Pois ele sabia que, entre aqueles cujos pés lavava, estava um, o traidor, que em breve o entregaria aos seus inimigos. Depois de lhes lavar os pés, vestiu de novo as suas vestes, reclinou-se outra vez no seu divã, olhou ao redor e disse:
"Sabeis o que vos fiz? Vós me chamais 'Mestre' e 'Senhor', e dizeis bem, porque eu o sou. Ora, se eu, vosso Senhor e Mestre, vos lavei os pés, também vós deveis lavar os pés uns dos outros; porque eu vos dei o exemplo, para que façais uns aos outros como eu vos fiz."
Com isso Jesus queria dizer que todos os que o seguem devem ajudar-se e servir-se uns aos outros, em vez de buscar grandezas para si mesmos.
Enquanto Jesus falava, ficou muito triste e angustiado, e disse: "Em verdade, em verdade vos digo que um de vós, que estais comendo comigo, me trairá e me entregará aos que me hão de matar."
Então todos os discípulos se entreolharam, perguntando-se quem seria aquele de quem Jesus falava. E um dizia, e outro dizia: "Sou eu, Senhor?"
E Jesus disse: "É um de vós doze, que mergulhais as mãos no mesmo prato e comeis comigo. O Filho do Homem vai, como está escrito a seu respeito; mas ai daquele homem que o trai e o entrega à morte. Melhor lhe fora nunca haver nascido."
Enquanto Jesus falava, Simão Pedro fez sinais a João, do outro lado da mesa, para que ele, reclinado junto a Jesus, lhe perguntasse quem era o traidor. Então João sussurrou a Jesus, estando bem perto dele: "Senhor, quem é?"
Jesus respondeu, mas tão baixo que ninguém mais ouviu: "É aquele a quem eu der um pedaço de pão depois de o molhar no prato."
Então Jesus molhou no prato um pedaço de pão e o deu a Judas Iscariotes, que estava reclinado perto dele. E, ao dá-lo, disse: "O que vais fazer, faze-o depressa."
Ninguém, exceto João, sabia o que isso significava. Nem todos ouviram o que Jesus disse a Judas; e os que ouviram pensaram que Jesus lhe estava mandando fazer alguma coisa relativa à festa, ou talvez, como Judas carregava o dinheiro, que ele desse alguma esmola aos pobres. Mas Judas saiu imediatamente, pois viu que o seu plano era conhecido, e que devia executá-lo agora ou nunca. Sabia que, depois da ceia, Jesus voltaria a Betânia; e foi ter com os chefes, disse-lhes onde poderiam esperar Jesus no caminho de volta a Betânia, e foi com um bando de homens a um lugar ao pé do Monte das Oliveiras, por onde tinha certeza de que Jesus passaria.
Assim que Judas saiu, Jesus disse aos onze discípulos: "Filhinhos, estarei convosco apenas um pouco mais. Vou-me embora; e, para onde vou, não podeis ir agora. Mas, quando eu me for de junto de vós, lembrai-vos deste novo mandamento que vos dou: que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei."
Simão Pedro disse a Jesus: "Senhor, para onde vais?"
Jesus respondeu: "Para onde vou, não podes seguir-me agora; mas seguir-me-ás depois."
Pedro lhe disse: "Senhor, por que não posso seguir-te agora mesmo? Darei a minha vida por ti."
Jesus disse: "Darás a tua vida por mim? Eu te digo, Pedro, que antes que o galo cante amanhã de manhã, três vezes negarás que jamais me conheceste!"
Mas Pedro disse: "Ainda que eu morra, nunca te negarei, Senhor!"
E assim disseram todos os outros discípulos; mas Jesus lhes disse: "Antes que chegue a manhã, cada um de vós me deixará sozinho. Contudo, não estarei só, porque o Pai estará comigo."
Jesus viu que Pedro e todos os seus discípulos estavam cheios de tristeza com as suas palavras, e disse: "Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vos teria dito; pois vou preparar-vos lugar. E, quando estiver pronto, voltarei e vos levarei para mim mesmo, para que, onde eu estou, vós estejais também."
Depois Jesus conversou longamente com os discípulos e orou por eles. E, por volta da meia-noite, deixaram juntos o cenáculo e foram para o Monte das Oliveiras.