Depois do seu encontro com Jônatas, Davi partiu para uma vida errante, sem lar enquanto Saul vivesse. Partiu tão de repente que ficou sem pão para comer e sem espada para se defender. No caminho, passou por uma pequena cidade chamada Nobe, onde então estava armado o Tabernáculo, embora a arca sagrada ainda permanecesse à parte, em outro lugar. (Veja a História Dezesseis da Segunda Parte.) O sumo sacerdote, Aimeleque, ficou surpreso ao ver Davi chegando sozinho. Davi lhe disse: "O rei me enviou numa missão da qual ninguém deve saber, e meus homens devem encontrar-se comigo num lugar secreto. Podes dar-me alguns pães?"
"Não há pão aqui", disse o sacerdote, "senão o pão sagrado da mesa da casa santa. Os sacerdotes acabam de retirá-lo para pôr pão novo em seu lugar." (Sobre a mesa e os pães, veja a História Vinte e Sete da Primeira Parte.)
"Dá-me esse pão", disse Davi, "porque somos do Senhor, e somos santos."
Assim, o sacerdote deu a Davi o pão sagrado, que só devia ser comido pelos sacerdotes. Davi disse ainda: "Tens uma lança ou uma espada que eu possa levar comigo? A missão do rei foi tão repentina que não tive tempo de trazer as minhas armas."
"Não há aqui espada alguma", disse o sacerdote, "senão a espada de Golias de Gate, a quem mataste no vale de Elá. Está enrolada num pano, no armário, junto com a veste sacerdotal. Se queres essa espada, podes levá-la." (Veja a Quinta História desta Parte.)
"Não há espada como essa", disse Davi; "dá-ma." E Davi tomou a espada do gigante e cinco pães, e partiu. Mas para onde iria? Em nenhum lugar do reino de Saul estaria seguro; e desceu para viver entre os seus velhos inimigos, os filisteus, na planície.
Mas os filisteus não haviam esquecido Davi, que matara o seu grande Golias e os vencera em muitas batalhas. Teriam-no agarrado e morto; mas Davi portou-se como se estivesse louco. Então o rei dos filisteus disse: "Deixai ir este pobre louco! Não o queremos aqui."
E Davi escapou dentre eles e foi viver no deserto de Judá. Encontrou uma grande caverna, chamada caverna de Adulão, e nela se escondeu. Muita gente soube onde ele estava; e de todas as partes da terra, especialmente da sua própria tribo de Judá, homens descontentes com o governo do rei Saul foram-se reunindo em torno de Davi. Em pouco tempo ele tinha um pequeno exército de quatrocentos homens, que seguiam Davi como seu capitão.
Todos esses homens que estavam com Davi eram bons combatentes, e alguns deles eram muito valentes na batalha. Três desses homens realizaram certa vez um grande feito por Davi. Enquanto Davi estava na grande caverna com os seus homens, os filisteus ocupavam a cidade de Belém, que fora o lar de Davi. Um dia Davi disse: "Quem me dera beber da água do poço que fica junto à porta de Belém!"
Era o poço de onde ele tirara água e bebera quando menino; e parecia-lhe que não havia água tão boa ao seu paladar.
Aqueles três valentes saíram juntos, caminharam até Belém, abriram caminho lutando por entre os filisteus que montavam guarda, tiraram uma vasilha de água do poço e depois voltaram, lutando de novo por entre os inimigos.
Mas, quando trouxeram a água a Davi, ele não quis bebê-la. Disse:
"Esta água foi comprada com o sangue de três homens valentes. Não a beberei; mas vou derramá-la como oferta ao Senhor, porque é sagrada." E Davi derramou a água como dádiva preciosíssima ao Senhor. Logo Saul soube que Davi, com um bando de homens, estava escondido nas montanhas de Judá. Um dia, enquanto Saul estava sentado em Gibeá, ao ar livre, debaixo de uma árvore, com os seus nobres ao redor, disse: "Vós sois homens da minha própria tribo de Benjamim, e contudo nenhum de vós me ajuda a encontrar esse filho de Jessé, que fez um pacto com o meu próprio filho contra mim, que juntou um exército e espera o momento de levantar-se contra mim. Não há nem um de vós que esteja comigo e contra o meu inimigo?"
Um homem chamado Doegue, edomita, disse: "Estive há algum tempo na cidade dos sacerdotes, e vi o filho de Jessé chegar ao sumo sacerdote, Aimeleque; e o sacerdote lhe deu pães e uma espada." "Mandai buscar Aimeleque e todos os sacerdotes", ordenou o rei Saul; e prenderam todos os sacerdotes, oitenta e cinco homens ao todo, e os trouxeram diante do rei Saul. E Saul lhes disse: "Por que vós, sacerdotes, vos unistes a Davi, o filho de Jessé, para vos rebelardes contra mim, o rei? Destes-lhe pão e uma espada, e vos mostrastes seus amigos."
Então Aimeleque, o sacerdote, respondeu ao rei: "Não há, entre todos os servos do rei, ninguém tão fiel como Davi; e ele é genro do rei, mora no palácio e assenta-se no conselho do rei. Que mal fiz eu em dar-lhe pão? Nada eu sabia de qualquer mal que ele tivesse feito contra o rei."
Então o rei ficou muito irado. Disse: "Morrerás, Aimeleque, tu e toda a família de teu pai, porque ajudaste esse homem, meu inimigo. Sabias que ele estava fugindo de mim, e não me avisaste."
E o rei ordenou aos seus guardas que matassem todos os sacerdotes. Mas eles não quiseram obedecer-lhe, pois sentiam que era um crime horrendo pôr as mãos nos sacerdotes do Senhor. Isso deixou Saul ainda mais furioso, e ele se voltou para Doegue, o edomita, o homem que denunciara a visita de Davi ao sacerdote, e disse-lhe: "Tu és o único dos meus servos que me é fiel. Mata tu estes sacerdotes que foram infiéis ao seu rei."
E Doegue, o edomita, obedeceu ao rei e matou oitenta e cinco homens que vestiam as vestes sacerdotais. Foi à cidade dos sacerdotes, matou todas as suas mulheres e crianças e incendiou a cidade.
Um único sacerdote escapou, um jovem chamado Abiatar, filho de Aimeleque. Ele veio a Davi com a terrível notícia de que Saul havia matado todos os sacerdotes, e trouxe consigo o peitoral do sumo sacerdote e as suas vestes.
Davi lhe disse: "Eu vi aquele homem, Doegue, o edomita, lá naquele dia, e sabia que ele contaria a Saul. Sem querer fazer mal, causei a morte de toda a casa de teu pai. Fica comigo e não temas. Guardarei a tua vida como a minha própria."
Abiatar era agora o sumo sacerdote, e estava com Davi, e não com Saul. Por toda a terra correu a notícia do ato terrível de Saul; e por toda parte o povo começou a afastar-se de Saul e a voltar os olhos para Davi como a única esperança da nação.