Quando Davi se tornou rei, no princípio ele ia com o seu exército às guerras contra os inimigos de Israel. Mas chegou um tempo em que os cuidados do reino eram muitos, e Davi deixou que Joabe, o seu general, conduzisse os seus guerreiros, enquanto ele ficava no seu palácio no monte Sião.
Uma tarde, perto do pôr do sol, Davi passeava pelo terraço do seu palácio. Olhou para um jardim ali perto e viu uma mulher, que era muito bela. Davi perguntou a um dos seus servos quem era aquela mulher, e ele lhe disse: "O seu nome é Bate-Seba, e é mulher de Urias."
Ora, Urias era um oficial do exército de Davi, sob o comando de Joabe; e naquele tempo estava lutando na guerra de Davi contra os amonitas, em Rabá, perto do deserto, a leste do Jordão. Davi mandou chamar Bate-Seba, a mulher de Urias, e conversou com ela. Ele a amou, e desejou muito tomá-la como uma de suas mulheres — pois naqueles tempos não se considerava pecado um homem ter mais de uma esposa. Mas Davi não podia casar-se com Bate-Seba enquanto Urias, o seu marido, estivesse vivo. Então um pensamento mau entrou no coração de Davi, e ele formou um plano para que Urias fosse morto, a fim de poder então levar Bate-Seba para a sua própria casa.
Davi escreveu uma carta a Joabe, o comandante do seu exército. E na carta dizia: "Quando houver combate contra os amonitas, põe Urias no meio da luta, onde ela for mais acesa; e dá um jeito de deixá-lo ali, para que seja morto pelos amonitas."
E Joabe fez como Davi lhe havia ordenado. Enviou Urias com alguns homens valentes a um lugar perto da muralha da cidade, onde sabia que os inimigos sairiam da cidade e cairiam sobre eles; houve uma luta feroz junto à muralha; Urias foi morto, e com ele outros homens valentes. Então Joabe mandou um mensageiro contar ao rei Davi como ia a guerra, e sobretudo que Urias, um dos seus valentes oficiais, havia sido morto no combate.
Quando Davi ouviu isso, disse ao mensageiro: "Dize a Joabe: 'Não te aflijas pela perda dos homens mortos na batalha. A espada há de derrubar a uns e a outros. Mantém o cerco; avança, e tomarás a cidade.'"
E depois que Bate-Seba chorou por algum tempo a morte do marido, Davi a levou para o seu palácio, e ela se tornou sua mulher. E nasceu-lhes um menino, a quem Davi amava muito. Somente Joabe, e Davi, e talvez uns poucos mais, sabiam que Davi havia causado a morte de Urias; mas Deus o sabia, e Deus se desagradou de Davi por essa má ação.
Então o Senhor enviou o profeta Natã a Davi, para lhe dizer que, embora os homens não soubessem que Davi havia agido mal, Deus o tinha visto, e certamente puniria Davi pelo seu pecado. Natã veio a Davi e assim lhe falou:
"Havia dois homens numa cidade; um era rico, e o outro, pobre. O rico tinha grandes rebanhos de ovelhas e manadas de gado; mas o pobre tinha apenas uma cordeirinha, que havia comprado. Ela cresceu em sua casa, junto com seus filhos, e bebia do seu copo, e deitava-se no seu colo, e era para ele como uma filhinha.
"Um dia, um visitante veio jantar na casa do homem rico. Ele não quis tomar uma das suas próprias ovelhas para matar para o seu hóspede. Roubou do pobre a sua cordeirinha, e a matou, e a preparou para a refeição com o seu amigo."
Quando Davi ouviu isso, ficou muito irado. Disse a Natã: "O homem que fez tal coisa merece morrer! Ele restituirá ao seu pobre vizinho quatro vezes o valor da cordeira que lhe tomou. Que crueldade tratar assim um pobre, sem piedade dele!"
E Natã disse a Davi: "Tu és o homem que fez isso. O Senhor te fez rei em lugar de Saul, e te deu um reino. Tens uma grande casa e muitas mulheres. Por que, então, fizeste esta maldade aos olhos do Senhor? Mataste Urias com a espada dos homens de Amom; e tomaste a sua mulher para ser tua mulher. Por isso haverá uma espada desembainhada contra a tua casa; tu sofrerás por isso, e tuas mulheres sofrerão, e teus filhos sofrerão, porque fizeste isto."
Quando Davi ouviu tudo isso, viu, como nunca antes vira, quão grande era a sua maldade. Ficou profundamente arrependido, e disse a Natã: "Pequei contra o Senhor."
E Davi mostrou tamanha dor pelo seu pecado que Natã lhe disse: "O Senhor perdoou o teu pecado; e não morrerás por causa dele. Mas o filho que a mulher de Urias te deu, esse certamente morrerá."
Pouco depois disso, o filhinho de Davi e Bate-Seba, a quem Davi amava muito, adoeceu gravemente. Davi orou a Deus pela vida da criança; e não comeu nada, mas ficou prostrado em sua dor, com o rosto no chão da sua casa. Os nobres do palácio vieram a ele e insistiram que se levantasse e comesse, mas ele não quis. Por sete dias a criança foi piorando cada vez mais, e Davi permaneceu na sua tristeza. Então a criança morreu; e os nobres tiveram medo de contar a Davi, pois diziam uns aos outros: "Se ele estava em tamanha aflição enquanto a criança vivia, que fará quando souber que a criança morreu?"
Mas quando o rei Davi viu as pessoas cochichando umas com as outras, com rostos tristes, perguntou: "A criança morreu?"
E eles lhe disseram: "Sim, ó rei, a criança morreu."
Então Davi levantou-se do chão onde estivera deitado. Lavou o rosto e vestiu as suas vestes reais. Foi primeiro à casa do Senhor, e adorou; depois voltou à sua própria casa, sentou-se à mesa e comeu. Seus servos se admiraram, mas Davi lhes disse: "Enquanto a criança ainda vivia, jejuei, e orei, e chorei; pois esperava que, pela oração ao Senhor e pela misericórdia do Senhor, a sua vida pudesse ser poupada. Mas agora que está morta, as minhas orações nada mais podem fazer por ela. Não posso trazê-la de volta. Ela não voltará para mim, mas eu irei para ela."
E depois disso Deus deu a Davi e a Bate-Seba, sua mulher, outro filho, a quem deram o nome de Salomão. O Senhor amou Salomão, e ele cresceu e se tornou um homem sábio.
Depois que Deus perdoou o grande pecado de Davi, Davi escreveu o Salmo cinquenta e um, em memória do seu pecado e do perdão de Deus. Alguns dos seus versos são estes:
Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo a tua benignidade: Segundo a multidão das tuas ternas misericórdias, apaga as minhas transgressões. Lava-me completamente da minha iniquidade, E purifica-me do meu pecado. Pois eu reconheço as minhas transgressões: E o meu pecado está sempre diante de mim. Contra ti, contra ti somente pequei, E fiz o que é mau aos teus olhos.
Purifica-me com hissopo, e ficarei limpo: Lava-me, e ficarei mais branco que a neve.
Esconde o teu rosto dos meus pecados, E apaga todas as minhas iniquidades. Cria em mim um coração puro, ó Deus; E renova dentro de mim um espírito reto. Não me lances fora da tua presença; E não retires de mim o teu santo espírito. Restitui-me a alegria da tua salvação; E sustenta-me com um espírito voluntário. Então ensinarei aos transgressores os teus caminhos; E os pecadores se converterão a ti.
Pois não te deleitas em sacrifício; se assim fosse, eu o daria: Não te agradas de holocausto. Os sacrifícios de Deus são um espírito quebrantado: Um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não desprezarás.