Não muito depois do pecado de Davi, as dores que o profeta lhe havia anunciado começaram a cair sobre ele. Davi tinha muitas mulheres, e suas mulheres tinham muitos filhos; mas a maior parte dos seus filhos havia crescido desregrada e má, porque Davi não velara por eles, e não lhes ensinara, na juventude, a amar a Deus e a fazer a vontade de Deus. Ele estivera ocupado demais como rei para cumprir o seu dever de pai.
O mais velho dos filhos de Davi era Absalão, cuja mãe era filha de Talmai, rei de um pequeno país chamado Gesur, ao norte de Israel. Dizia-se que Absalão era o jovem mais belo de toda a terra. Tinha longas madeixas de cabelo, das quais muito se orgulhava, porque todo o povo as admirava. Absalão encheu-se de ira contra Amnom, outro dos filhos de Davi, porque Amnom havia feito mal à irmã de Absalão, chamada Tamar.
Mas Absalão escondeu a sua ira contra Amnom, e um dia convidou Amnom, com todos os filhos do rei, para uma festa na sua casa de campo. Todos foram à festa; e, quando estavam todos à mesa, os servos de Absalão, por ordem sua, irromperam e mataram Amnom. Os outros príncipes, os filhos do rei, ficaram apavorados, temendo ser mortos também; e fugiram às pressas. Mas nenhum mal foi feito aos outros príncipes, e eles voltaram em segurança para junto de Davi.
Davi ficou muito desgostoso com Absalão, embora o amasse mais que a qualquer outro dos seus filhos; e Absalão partiu da corte do pai para a do avô, o pai da sua mãe, o rei de Gesur. Ali Absalão ficou por três anos; e todo esse tempo Davi ansiava por vê-lo, pois sentia que agora havia perdido dois filhos, Absalão e também Amnom. E depois de três anos Davi permitiu que Absalão voltasse a Jerusalém; mas por algum tempo não quis encontrá-lo, porque ele havia causado a morte do irmão. Por fim o amor de Davi foi tão forte que ele não pôde mais recusar-se a ver o filho. Mandou chamar Absalão, e o beijou, e o restituiu ao seu antigo lugar entre os filhos do rei, no palácio.
Mas o coração de Absalão era mau, ingrato e cruel. Ele formou um plano para tomar o trono e o reino do seu pai, Davi, e fazer-se rei no lugar de Davi. Começou vivendo com grande pompa, como se já fosse rei, com um carro real, e cavalos, e cinquenta homens para correrem adiante dele. Além disso, levantava-se de manhã cedo e postava-se à porta do palácio do rei, para encontrar os que vinham ao rei por qualquer causa. Falava com cada homem, e procurava saber o motivo da sua vinda; e dizia:
"A tua causa é boa e justa, mas o rei não te ouvirá; e não permitirá que outro homem te ouça em seu lugar. Quem me dera ser constituído juiz! Então eu cuidaria de que se fizesse justiça, e de que cada homem recebesse o que é seu!" E quando alguém se inclinava diante de Absalão, por ser ele filho do rei, ele estendia a mão, e o levantava, e o beijava como a um amigo. Assim Absalão foi conquistando o coração de todos os que encontrava, de todas as partes da terra, até que muitíssimos desejavam que ele fosse rei em lugar de Davi, seu pai. Pois Davi já não conduzia o exército na guerra, nem se assentava como juiz, nem andava entre o povo; mas vivia recluso no seu palácio, mal sabendo o que se passava na terra.
Depois de quatro anos, Absalão julgou que já era forte o bastante para se apoderar do reino. Disse a Davi: "Deixa-me ir à cidade de Hebrom, para ali adorar o Senhor e cumprir uma promessa que fiz ao Senhor quando estava na terra de Gesur."
Davi alegrou-se com isso, pois pensou que Absalão realmente queria servir ao Senhor. Assim Absalão foi a Hebrom, e com ele foi uma grande companhia dos seus amigos. Uns poucos conheciam os planos de Absalão, mas a maioria nada sabia. Em Hebrom, juntou-se a Absalão um homem muito sábio, chamado Aitofel, que era um dos principais conselheiros de Davi, e homem em quem Davi confiava plenamente.
De repente, correu a palavra por toda a terra, levada por mensageiros velozes: "Absalão foi feito rei em Hebrom!" Os que estavam no segredo ajudaram a arrastar os outros, e logo parecia que todo o povo estava do lado de Absalão, pronto a recebê-lo como rei em lugar de Davi.
A notícia chegou a Davi, no palácio: Absalão se fizera rei, muitos dos chefes estavam com ele, e o povo, no fundo do coração, realmente desejava Absalão. Davi não sabia em quem podia confiar, e preparou-se para escapar antes que fosse tarde demais. Levou consigo uns poucos servos que escolheram permanecer ao seu lado, e as suas mulheres, e especialmente a sua mulher Bate-Seba e o filho dela, o pequeno Salomão.
Quando saíam pelas portas da cidade, juntou-se a eles Itai, que era o comandante da sua guarda, e que tinha consigo seiscentos homens de guerra bem treinados. Itai não era israelita, mas um estrangeiro na terra, e Davi admirou-se de que ele se oferecesse para acompanhá-lo. Disse a Itai: "Por que vais tu, um estrangeiro, conosco? Não sei para que lugares iremos, nem que aflições encontraremos. Melhor seria que tu e teus homens voltassem para a vossa terra; e que a misericórdia e a verdade vos acompanhem!"
E Itai respondeu ao rei: "Tão certo como vive o Senhor Deus, e como vive o meu senhor, o rei, no lugar onde estiver o rei, seja na morte, seja na vida, ali estaremos nós, os seus servos, com ele."
Assim Itai e os seus valentes seiscentos soldados saíram da cidade com Davi, atravessaram o ribeiro Cedrom e seguiram rumo ao deserto. E logo depois vieram Zadoque e Abiatar, os sacerdotes, e os levitas, carregando a santa arca do Senhor. E Davi disse: "Levai a arca de Deus de volta para a cidade. Se eu achar graça aos olhos do Senhor, ele me fará voltar para vê-la; mas, se o Senhor disser: 'Não tenho prazer em Davi', então faça o Senhor comigo o que bem lhe parecer."
E Davi pensou também que os sacerdotes poderiam ajudá-lo mais na cidade do que se fossem com ele. Disse a Zadoque: "Volta para a cidade e vigia; e manda-me notícias pelo teu filho Aimaás e por Jônatas, filho de Abiatar. Esperarei no vau do rio Jordão por notícias vossas."
Assim Zadoque e Abiatar, os sacerdotes, levaram a santa arca de volta ao seu Tabernáculo no monte Sião, e vigiaram atentamente, para mandar a Davi notícia de tudo o que pudesse ajudar a sua causa.
Davi subiu a encosta íngreme do monte das Oliveiras, a leste de Jerusalém, com a cabeça coberta e os pés descalços, como quem está de luto, chorando enquanto caminhava. E todo o povo que estava com ele, e os que o viam, choravam de tristeza pela queda de Davi do seu alto posto.
No alto do monte, Davi encontrou outro homem à sua espera. Era Husai, um dos melhores amigos de Davi. Estava ali em tristeza, com as vestes rasgadas e terra sobre a cabeça, pronto para ir ao deserto com Davi. Mas Davi disse a Husai: "Se fores conosco, não poderás ajudar-me em nada; mas, se ficares na cidade e fingires ser amigo de Absalão, então talvez possas vigiar os conselhos que o sábio Aitofel der a Absalão, e impedir que Absalão os siga. Zadoque e Abiatar, os sacerdotes, te ajudarão, e pelos seus filhos, Aimaás e Jônatas, poderás mandar-me notícia de tudo o que ouvires."
Um pouco adiante do alto do monte, outro homem esperava por Davi. Era Ziba, o servo de Mefibosete. Vocês se lembram de com quanta bondade Davi havia tratado Mefibosete, por ser ele filho do querido amigo de Davi, Jônatas. Ziba tinha ao seu lado dois jumentos selados, e sobre eles duzentos pães, cem cachos de passas, uma porção de frutas e um odre de vinho. Davi disse a Ziba: "Para que são todas estas coisas?"
E Ziba disse: "Os jumentos são para o rei; e aqui está comida para a viagem, e vinho para os que desfalecerem e dele precisarem no deserto."
E Davi perguntou a Ziba: "Onde está Mefibosete, o teu senhor?"
"Está em Jerusalém", disse Ziba; "pois ele diz que o reino lhe pode ser devolvido, por ser ele o herdeiro da casa de Saul."
Davi ficou muito triste ao ouvir que Mefibosete o havia abandonado, e disse a Ziba: "Tudo o que pertencia a Mefibosete será teu de agora em diante."
Mas Davi não sabia que todas as palavras de Ziba eram falsas, e que Mefibosete não o havia abandonado. Mais adiante, outro homem saiu ao caminho, não para ajudar Davi, mas para amaldiçoá-lo. Esse homem era Simei, e pertencia à família do rei Saul. Enquanto Davi e a sua comitiva caminhavam pela crista do monte, Simei ia pelo monte do outro lado de um vale estreito, e, enquanto andava, atirava pedras em Davi e o amaldiçoava, gritando: "Fora, fora, homem de sangue, homem mau! Agora o Senhor faz cair sobre ti todo o mal que fizeste a Saul, quando ele era o teu rei. Roubaste de Saul o seu reino, e agora o teu próprio filho te rouba. Sofres exatamente o que mereces, porque és um homem sanguinário!"
Então Abisai, filho de Zeruia, que era um dos homens de Davi e sobrinho do próprio Davi, disse: "Por que se há de permitir que este cão ladre contra o meu senhor, o rei? Deixa-me atravessar o vale, e de um só golpe lhe cortarei a cabeça!"
Mas Davi disse: "Se é a vontade do Senhor que este homem amaldiçoe Davi, que amaldiçoe. O meu próprio filho procura tirar-me a vida; que há de estranho em que este homem de outra tribo me odeie? Pode ser que o Senhor olhe para o mal que me fazem, e me retribua com o bem."
Assim Davi e as suas mulheres, e os seus servos, e os soldados que lhe eram fiéis, seguiram rumo ao deserto e ao vale do Jordão. Pouco depois de Davi haver escapado da cidade, Absalão entrou nela com os seus amigos e uma multidão de seguidores. Quando Absalão se aproximava, Husai, o amigo de Davi, pôs-se à beira do caminho, gritando: "Viva o rei! Viva o rei!"
E Absalão disse a Husai: "É assim que tratas o teu amigo? Por que não ficaste ao lado do teu amigo Davi?"
Husai disse a Absalão: "Aquele a quem o Senhor e o seu povo escolheram, a esse seguirei, e com ele ficarei. Como servi ao pai, assim servirei ao filho."
Então Husai entrou no palácio, entre os seguidores de Absalão. E Absalão disse a Aitofel: "Dize-me o que fazer agora."
Ora, Aitofel era um homem muito sábio. Sabia o que era melhor para o êxito de Absalão, e disse: "Deixa-me escolher doze mil homens, e perseguirei Davi esta mesma noite. Cairemos sobre Davi quando ele estiver cansado, enquanto há pouca gente com ele, e antes que tenha tempo de formar planos ou de reunir um exército. Matarei Davi, e a ninguém mais farei mal; e então poderás reinar em paz, e todo o povo se submeterá a ti quando souber que Davi já não vive."
Absalão achou que era um conselho sábio; mas mandou chamar Husai. Contou-lhe o que Aitofel havia dito, e pediu também o seu conselho. E Husai disse: "O conselho que Aitofel dá não é bom para este momento. Sabes que Davi e os seus homens são muito valentes, e agora estão tão ferozes como uma ursa a quem roubaram os filhotes. Davi está com os seus homens nalgum lugar seguro, escondido numa caverna ou entre as montanhas, e eles vigiarão contra os que saírem à sua procura, e se lançarão de repente sobre eles do seu esconderijo. Então, tão logo corra pela terra a notícia de que os homens de Absalão foram derrotados, todos se afastarão de Absalão e voltarão para Davi. O melhor plano seria esperar até poderes reunir todos os homens de guerra de Israel, desde Dã, no norte, até Berseba, no sul. E então, se Davi estiver numa cidade, haverá homens que bastem para despedaçar a cidade; e, se estiver em campo aberto, nós o cercaremos por todos os lados." E Absalão e os chefes que estavam com ele disseram uns aos outros: "O conselho de Husai é melhor que o conselho de Aitofel. Façamos como Husai nos diz."
Assim Absalão assentou-se no palácio do pai e começou a divertir-se enquanto reuniam o seu exército. Era exatamente o que Husai desejava, pois isso daria a Davi tempo de reunir também o seu exército, e ele sabia que o coração do povo logo se voltaria de Absalão para Davi.
Husai contou a Zadoque e a Abiatar, os sacerdotes, os planos de Absalão, e eles mandaram aviso, por uma jovem, aos seus filhos, Aimaás e Jônatas, que vigiavam fora da cidade; e esses jovens correram a avisar Davi, que esperava junto ao rio Jordão. Então Davi e os seus homens acharam refúgio seguro em Maanaim, na tribo de Gade, do outro lado do Jordão; e ali os seus amigos de toda a terra começaram a vir ter com ele.
Quando Aitofel viu que o seu conselho não fora seguido, e que Husai fora preferido em seu lugar, soube imediatamente que Absalão não poderia manter o reino, e que a causa de Absalão já estava perdida. Foi para a sua casa, pôs em ordem a sua casa e os seus negócios, e enforcou-se; pois julgou que era melhor morrer pela própria mão do que ser morto como traidor pelo rei Davi.
Absalão, por um breve tempo, teve o que desejava. Assentou-se no trono, usou a coroa e viveu no palácio de Jerusalém como rei de Israel.