Desde os primeiros anos de Jesus, o Santo Espírito de Deus estava com ele, crescendo à medida que ele crescia. E na hora em que foi batizado, e se viu a forma de uma pomba pairando sobre ele, Jesus foi cheio do Espírito Santo como nenhum homem antes dele o fora, porque ele era o Filho de Deus. Naquela hora, ele soube mais plenamente do que nunca a obra que devia realizar para salvar os homens. O Espírito de Deus enviou Jesus ao deserto, para ali ficar por um tempo a sós com Deus e traçar a sua obra em favor dos homens.
Tão intensa era a meditação de Jesus no deserto, tão plena a sua união com Deus, que por quarenta dias ele não comeu nada, nem sentiu desejo algum de alimento. Mas quando terminaram os quarenta dias, de repente a fome veio sobre ele, e sentiu-se fraco e faminto, como se sentiria qualquer outro homem que tivesse jejuado por tanto tempo.
Naquele momento Satanás, o espírito mau, veio a Jesus, como vem a nós, e pôs um pensamento em sua mente. Era este o pensamento:
"Se és o Filho de Deus, podes fazer o que quiseres, e ter o que desejares. Por que não mandas que estas pedras se transformem em pães para comeres?"
Jesus sabia que podia fazer isso, mas sabia também que esse poder lhe fora dado não para si mesmo, e sim para ajudar os outros. Disse ao espírito mau: "Está escrito no livro de Deus: 'Não só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus.'"
Então o espírito mau levou Jesus a Jerusalém, a cidade santa, e o colocou no alto de uma torre elevada do Templo, e lhe disse: "Agora mostra a todo o povo que és o Filho de Deus, lançando-te daqui ao chão. Sabes que está escrito no livro dos Salmos: 'Ele dará ordens aos seus anjos a teu respeito; e eles te sustentarão nas mãos, para que nunca tropeces com o teu pé em alguma pedra.'"
Mas Jesus sabia que isso não seria justo, pois seria feito não para agradar a Deus, mas para exibir-se diante dos homens e como uma prova do poder de Deus, sem que o próprio Deus o tivesse ordenado. Respondeu: "Também está escrito: 'Não tentarás o Senhor teu Deus.'"
Mais uma vez o espírito mau tentou induzir Jesus a fazer o mal, como induz a todos nós. Levou-o ao cume de um alto monte, e fez com que uma visão de todos os reinos do mundo e da sua glória se erguesse diante dos olhos de Jesus. Então disse: "Tudo isto será teu; serás o rei de toda a terra, se apenas te prostrares e me adorares."
Então Jesus lhe disse: "Afasta-te de mim, Satanás, espírito mau! Porque está escrito: 'Adorarás o Senhor teu Deus, e só a ele servirás.'"
Quando Satanás viu que Jesus não lhe daria ouvidos, deixou-o; e então os anjos de Deus vieram a Jesus no deserto e lhe deram o alimento de que precisava.
Depois dessa vitória sobre o espírito mau, Jesus voltou do deserto ao lugar do rio Jordão onde havia sido batizado. Ficava perto de uma cidade às vezes chamada Betabara, palavra que significa "lugar de travessia", porque era um dos pontos onde o rio Jordão era tão raso que as pessoas podiam atravessá-lo a pé. A cidade também era chamada "Betânia além do Jordão", para que não fosse confundida com outra Betânia, no monte das Oliveiras, bem perto de Jerusalém.
Ali João Batista viu Jesus vindo em sua direção, e disse: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! Este é aquele de quem eu falei, dizendo: 'Vem depois de mim alguém que é maior do que eu.' Este é o Filho de Deus."
E de novo, na manhã seguinte, João Batista estava com dois jovens, seus seguidores. Eram pescadores que tinham vindo do mar da Galileia para ouvi-lo. Um se chamava André, e o outro, João. João Batista viu Jesus caminhando ali perto, e disse mais uma vez: "Eis o Cordeiro de Deus!"
Quando os dois jovens ouviram isso, deixaram João e foram falar com Jesus, embora não o conhecessem antes. Jesus viu que o seguiam, e disse: "Que desejais de mim?"
Disseram-lhe: "Mestre, gostaríamos de saber onde estás hospedado, para que possamos ver-te e conversar contigo."
Jesus lhes disse: "Vinde e vede."
Foram com Jesus e viram onde ele estava hospedado, e ficaram conversando com ele, escutando as suas palavras todo o resto daquele dia, pois eram cerca de dez horas da manhã quando viram Jesus pela primeira vez. E esses dois jovens saíram daquele encontro com Jesus crendo que Jesus era o Salvador e o Rei de Israel. Esses dois, André e João, foram os primeiros homens, depois de João Batista, a crer em Jesus.
Cada um desses dois tinha um irmão que desejava que conhecesse Jesus. O irmão de André chamava-se Simão, e o irmão de João chamava-se Tiago. Esses quatro homens eram todos pescadores juntos no mar da Galileia. André encontrou primeiro o seu irmão, e lhe disse: "Encontramos o Ungido, o Cristo que há de ser o Rei de Israel."
E André levou o irmão para conhecer Jesus. Jesus o viu chegando e, sem esperar ouvir o seu nome, disse: "Teu nome é Simão, e és filho de Jonas. Mas eu te darei um novo nome. Serás chamado 'A Rocha.'"
A palavra "rocha", em hebraico, a língua dos judeus, era "Cefas"; e em grego, a língua em que o Novo Testamento foi escrito, é "Petros", ou Pedro. Assim, daquele tempo em diante, Simão foi chamado Simão Pedro, isto é, "Simão, a Rocha". Agora, pois, Jesus tinha três seguidores: André, João e Simão Pedro. No dia seguinte, quando voltava para a Galileia, a região da terra onde ficava o seu lar, encontrou outro homem, chamado Filipe, que também viera da Galileia. Disse a Filipe: "Segue-me."
E Filipe foi com Jesus, como o quarto dos seus seguidores. Filipe encontrou um amigo, cujo nome era Natanael. Ele vinha de um lugar da Galileia chamado Caná. Filipe disse a Natanael: "Encontramos aquele de quem Moisés escreveu na lei, e de quem falaram os profetas, o Cristo Ungido. É Jesus de Nazaré."
Natanael morava a poucas milhas de Nazaré, e não acreditava que um lugar como Nazaré pudesse ter em si alguém tão grande como o Cristo, que os judeus esperavam como seu rei. Disse a Filipe, com certo desdém: "Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?"
Filipe sabia que, se Natanael apenas encontrasse Jesus e ouvisse as suas palavras, creria nele, como os outros criam. Disse a Natanael: "Vem e vê por ti mesmo."
E levou Natanael a Jesus. Assim que Jesus o viu, disse: "Eis um verdadeiro israelita, um homem sem malícia."
Natanael ficou surpreso com isso, e disse a Jesus: "Mestre, como me conheces?"
"Antes que Filipe te chamasse, quando estavas debaixo da figueira, eu te vi", disse Jesus.
Com isso Natanael se admirou ainda mais, pois viu que Jesus sabia o que nenhum homem podia saber. Disse: "Mestre, tu és o Filho de Deus! Tu és o Rei de Israel!"
Jesus disse a Natanael: "Crês em mim porque te disse que te vi debaixo da figueira? Verás coisas maiores do que estas. Virá o tempo em que verás o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo por mim, o Filho de Deus."
Jesus tinha agora cinco seguidores. Esses homens, e outros que andavam com ele e escutavam as suas palavras, eram chamados "discípulos", palavra que significa "aprendizes".