Depois da cura do homem que nascera cego, Jesus contou ao povo de Jerusalém a parábola, ou história, do "Bom Pastor".
"Em verdade, em verdade vos digo: quem não entra no aprisco das ovelhas pela porta, mas sobe por outro lugar, mostra com isso que é ladrão e salteador. Mas o que entra pela porta é pastor das ovelhas. A este o porteiro abre a porta, e as ovelhas o conhecem e atendem ao seu chamado, pois ele chama as suas ovelhas pelo nome e as conduz ao campo de pastagem. E quando faz sair as suas ovelhas, vai adiante delas, e as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz. A um estranho as ovelhas não seguirão, porque não conhecem a voz dos estranhos."
O povo não entendeu o que tudo isso queria dizer, e por isso Jesus lhes explicou. Ele disse:
"Em verdade, em verdade vos digo: eu sou a porta que leva ao aprisco. Se alguém vem às ovelhas por outro caminho que não seja por mim e em meu nome, é ladrão e salteador; mas as que são verdadeiras ovelhas não lhe darão ouvidos. Eu sou a porta; se alguém entrar no aprisco por mim, será salvo; entrará e sairá, e achará pastagem.
"O ladrão vem ao aprisco para furtar, roubar as ovelhas e matá-las; mas eu venho ao aprisco para que elas tenham vida, e tenham tudo de que precisam. Eu sou o bom pastor; o bom pastor dá a própria vida para salvar as suas ovelhas; e eu darei a minha vida para que as minhas ovelhas sejam salvas.
"Eu sou o bom pastor; e assim como o verdadeiro pastor conhece todas as ovelhas do seu rebanho, eu conheço as minhas, e as minhas me conhecem, assim como eu conheço o Pai, e o Pai me conhece; e dou a minha vida pelas ovelhas. Tenho ainda outras ovelhas que não são deste aprisco; a essas também devo conduzir, e elas ouvirão a minha voz, e haverá um só rebanho e um só pastor."
Os judeus não conseguiam entender essas palavras de Jesus; mas ficaram muito irados contra ele, porque falava de Deus como seu Pai. Pegaram pedras para atirar nele e tentaram prendê-lo, com a intenção de matá-lo. Jesus, porém, escapou das suas mãos e retirou-se para a terra do outro lado do Jordão, para o lugar chamado Betabara, ou "Betânia além do Jordão", o mesmo lugar onde fora batizado por João Batista mais de dois anos antes, como lemos na Quinta História desta Parte. Desse lugar Jesus queria percorrer a terra que ficava a leste do Jordão, uma terra chamada "Pereia", palavra que significa "além". Mas, antes de percorrer ele mesmo essa terra, Jesus enviou setenta homens escolhidos dentre os seus seguidores, para irem a todas as aldeias e prepararem o povo para a sua própria vinda depois. Deu a esses setenta as mesmas ordens que dera aos doze discípulos quando os enviou pela Galileia, como lemos na Décima Sétima História, e mandou-os de dois em dois, para que cada par viajasse e pregasse junto. Ele disse:
"Eu vos envio como cordeiros entre lobos. Não leveis bolsa, nem alforje para comida, nem sandálias além das que estais calçando. Não vos detenhais a conversar com as pessoas pelo caminho; mas percorrei as cidades e as aldeias, curando os enfermos e pregando ao povo: 'O reino de Deus está chegando.' Quem vos ouve, a mim ouve; e quem vos rejeita, a mim rejeita; e quem não me quiser ouvir, não ouvirá aquele que me enviou."
E, passado algum tempo, os setenta homens voltaram a Jesus, dizendo: "Senhor, até os espíritos maus obedecem às nossas palavras em teu nome!"
E Jesus lhes disse: "Eu via Satanás, o rei dos espíritos maus, caindo do céu como um relâmpago. Dei-vos poder para pisar serpentes e escorpiões, e nada vos fará dano. Contudo, não vos alegreis porque os espíritos maus vos obedecem; alegrai-vos antes porque os vossos nomes estão escritos no céu." Naquele tempo, um dos escribas — homens que faziam cópias dos livros do Antigo Testamento, os estudavam e os ensinavam — veio a Jesus e lhe fez uma pergunta, para ver que resposta ele daria. Disse: "Mestre, que farei para ter a vida eterna?"
Jesus disse ao escriba: "Que está escrito na lei? Tu és leitor da lei de Deus; dize-me o que ela diz."
Então o homem deu esta resposta: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todas as tuas forças e de todo o teu entendimento; e amarás o teu próximo como a ti mesmo."
Jesus disse ao homem: "Respondeste bem; faze isso, e terás a vida eterna."
Mas o homem não ficou satisfeito. Fez outra pergunta: "E quem é o meu próximo?"
Para responder a essa pergunta, Jesus contou a parábola, ou história, do "Bom Samaritano". Ele disse: "Certo homem descia pela estrada solitária que vai de Jerusalém a Jericó, e caiu nas mãos de salteadores, que o despojaram de tudo o que tinha e o espancaram; e depois se foram, deixando-o quase morto. Aconteceu que certo sacerdote descia por aquela estrada; e, quando viu o homem ali caído, passou de largo, pelo outro lado. E também um levita, chegando àquele lugar e vendo o homem, passou igualmente pelo outro lado. Mas um samaritano, que ia descendo pelo caminho, chegou aonde estava o homem; e, logo que o viu, encheu-se de compaixão por ele. Aproximou-se, tratou-lhe as feridas, derramando nelas azeite e vinho. Depois o levantou, colocou-o sobre o seu próprio animal de carga e caminhou ao lado dele até uma hospedaria. Ali cuidou dele a noite inteira; e, na manhã seguinte, tirou da bolsa duas moedas de prata, deu-as ao dono da hospedaria e disse: 'Cuida dele; e, se precisares gastar mais do que isto, gasta; quando eu voltar, eu te pagarei.'
"Qual destes três te parece que se mostrou próximo do homem que caiu nas mãos dos salteadores?"
O escriba disse: "Aquele que usou de misericórdia para com ele."
Então Jesus lhe disse: "Vai, e faze tu o mesmo."
Com essa parábola Jesus mostrou que "o nosso próximo" é aquele que precisa da ajuda que podemos dar-lhe, seja ele quem for.