Entre os escritos antigos que ficaram fora da Bíblia há duas peças curtas que são amadas há muitas centenas de anos. Uma é um pequeno salmo, chamado Salmo Cento e Cinquenta e Um, em que o próprio Davi conta a história da sua mocidade. A outra é uma oração, chamada Oração de Manassés, que traz as palavras do mais perverso de todos os reis de Judá, no dia em que o seu coração foi quebrantado e feito novo. Aqui estão as duas histórias, a do menino pastor e a do rei, lado a lado.
## O canto do menino pastor
Nas antigas Bíblias gregas, depois do último dos cento e cinquenta salmos, há ainda um salmo a mais, com estas palavras escritas por cima: "Este salmo é verdadeiramente de Davi, embora fora do número; composto quando ele lutou sozinho contra Golias". E nele é Davi quem fala, e esta é a sua história como o salmo a conta.
"Eu era pequeno entre os meus irmãos", diz Davi, "e o mais moço na casa de meu pai. Era eu quem apascentava as ovelhas de meu pai."
Enquanto os seus irmãos altos ficavam em casa, ou seguiam o exército, o menino andava pelas colinas de Belém, sozinho com o rebanho, sob o sol de dia e as estrelas de noite. Mas não ficava à toa, nem se sentia só, porque ali fazia música. "As minhas mãos fizeram uma harpa", diz ele; "os meus dedos afinaram uma lira." Lá nos pastos o menino pastor tocava e cantava ao Deus que fez as colinas, as ovelhas e o próprio menino.
E então ele se perguntava, como tantas crianças em cantos esquecidos já se perguntaram, se alguém tão grande como Deus repararia em alguém tão pequeno como ele. "E quem falará de mim ao meu Senhor?", diz ele. E ele mesmo responde: "O próprio Senhor, ele ouve. Foi ele quem enviou o seu mensageiro, e me tirou das ovelhas de meu pai, e me ungiu com o seu óleo santo".
Porque um dia o profeta Samuel veio a Belém, enviado pelo Senhor, com um chifre de óleo sagrado na mão. E os irmãos de Davi passaram diante do profeta, um por um, e eram moços de boa aparência. "Os meus irmãos eram belos e altos", diz Davi, "mas o Senhor não se agradou deles." O óleo não era para o mais alto, mas para o menor; e o menino foi chamado do meio das ovelhas, e ungido diante dos seus irmãos, para ser um dia rei sobre Israel.
Depois o salmo corre para o dia de que o mundo inteiro se lembra. Um gigante dos filisteus estava no vale, afrontando os exércitos do Deus vivo, e ninguém ousava sair contra ele. Mas o menino pastor saiu. "Saí ao encontro do filisteu", diz Davi, "e ele me amaldiçoou pelos seus ídolos." O gigante maldizia por deuses de madeira e de pedra; o menino vinha em nome do Senhor. E o fim da história Davi conta em poucas palavras simples: "Mas eu arranquei a sua própria espada, cortei-lhe a cabeça, e tirei a vergonha de sobre os filhos de Israel".
Assim canta o último dos salmos: que o Senhor não olha para a altura de um homem, mas para o coração; e que ele ouviu um menino cantando com uma harpa feita em casa, numa colina distante, quando ninguém mais no mundo estava escutando.
## A oração do rei arrependido
Muito tempo depois de Davi, reinou em Jerusalém um rei chamado Manassés, filho do bom rei Ezequias. E de todos os reis que se assentaram no trono de Davi, Manassés foi o pior. Levantou altares a Baal, adorou o sol, a lua e as estrelas, e pôs ídolos dentro do próprio Templo do Senhor. Praticou feitiçarias e encantamentos, e fez os seus próprios filhos passarem pelo fogo. Derramou sangue inocente em Jerusalém, de uma ponta da cidade à outra, e levou o seu povo a fazer pior do que as nações que habitavam aquela terra antes dele. O Senhor falou a Manassés e ao seu povo, mas eles não quiseram ouvir.
Então o Senhor trouxe contra eles os capitães do exército do rei da Assíria. Eles prenderam Manassés com ganchos, amarraram-no com correntes de bronze e o levaram para a Babilônia. Ali ficou o grande rei, prisioneiro em terra estranha, com todos os seus deuses de madeira e de pedra longe e sem poder algum.
E na sua angústia, diz o antigo registro, ele buscou o Senhor, seu Deus, e humilhou-se profundamente diante do Deus de seus pais, e orou. E um escrito antigo nos dá a própria oração, e estas são as suas palavras:
"Ó Senhor Todo-Poderoso, Deus de nossos pais, de Abraão, de Isaque e de Jacó, e da sua descendência justa; tu que fizeste o céu e a terra com toda a sua formosura; que amarraste o mar com a palavra do teu mandado, que fechaste o abismo e o selaste com o teu nome terrível e glorioso; diante de cujo poder todas as coisas estremecem e tremem. Mas a misericórdia da tua promessa é sem medida e insondável, porque tu és o Senhor Altíssimo, compassivo, paciente e cheio de misericórdia; e prometeste arrependimento e perdão aos que pecaram contra ti.
"Tu, pois, Senhor, Deus dos justos, não puseste o arrependimento para os justos, para Abraão, Isaque e Jacó, que não pecaram contra ti; mas puseste o arrependimento para mim, que sou pecador. Porque os meus pecados são mais numerosos do que a areia do mar; as minhas transgressões se multiplicaram, Senhor, multiplicaram-se, e eu não sou digno de erguer os olhos e ver a altura do céu, por causa da multidão das minhas iniquidades. Estou curvado sob muitas cadeias de ferro, e não posso levantar a cabeça; porque provoquei a tua ira, e fiz o mal diante de ti: levantei abominações e multipliquei ofensas.
"E agora dobro os joelhos do meu coração, suplicando a tua bondade. Pequei, Senhor, pequei, e reconheço as minhas iniquidades. Rogo-te humildemente: perdoa-me, Senhor, perdoa-me, e não me destruas com as minhas iniquidades. Não fiques irado contra mim para sempre, nem guardes males para mim, nem me condenes às profundezas da terra. Porque tu és o Deus dos que se arrependem; e em mim mostrarás toda a tua bondade, pois me salvarás, indigno como sou, segundo a tua grande misericórdia. Por isso eu te louvarei para sempre, todos os dias da minha vida; porque todo o exército do céu canta o teu louvor, e tua é a glória pelos séculos dos séculos. Amém."
E Deus se comoveu com a sua oração, e ouviu a sua súplica, e o trouxe de volta a Jerusalém, ao seu reino. Então Manassés reconheceu que o Senhor é que é Deus.
E Manassés mostrou que a sua tristeza era verdadeira. Tirou os deuses estranhos e o ídolo da casa do Senhor, e todos os altares que havia construído no monte do templo e em Jerusalém, e lançou-os fora da cidade. Restaurou o altar do Senhor, e ofereceu sobre ele sacrifícios de gratidão, e ordenou a Judá que servisse ao Senhor, Deus de Israel. E quando morreu, depois de reinar mais tempo do que qualquer outro rei de Judá, a sua oração, e o modo como Deus a ouviu, ficaram escritos entre os registros dos reis.
Assim os dois pequenos escritos ficam lado a lado: o salmo do menino que Deus viu quando ele era pequeno demais para que os outros o notassem, e a oração do rei que Deus perdoou quando ele era perverso demais, diriam os homens, para que alguém o perdoasse. Um conta que ninguém é pequeno demais para Deus; o outro, que ninguém se perdeu tão longe que não possa voltar para casa.