Entre os livros cristãos mais antigos fora da Bíblia está um chamado Apocalipse de Pedro — isto é, a Revelação de Pedro. Foi escrito muito cedo, dentro de cerca de cem anos depois dos apóstolos; e por muito tempo diversas igrejas o leram em voz alta, lado a lado com os livros que conhecemos. Ele fala de um dia no Monte das Oliveiras, e do que o Senhor mostrou ali a Pedro.
Os discípulos vieram a Jesus, que estava sentado sobre o monte, e lhe perguntaram: "Dize-nos: quais serão os sinais da tua vinda e do fim do mundo? — para que os ensinemos aos que vierem depois de nós."
E o Senhor respondeu: "Cuidai que ninguém vos engane; porque muitos virão em meu nome, dizendo: 'Eu sou o Cristo', e desviarão a muitos. Mas aprendei uma lição da figueira: quando os seus renovos ficam tenros e as suas folhas brotam, sabeis que o verão está perto. Assim também, quando todas estas coisas acontecerem, sabei que o fim está próximo." E falou-lhes da sua vinda sobre as nuvens do céu, em glória, com todos os seus santos anjos, quando cada um receberá segundo os seus caminhos.
Então o Senhor disse: "Subamos ao monte, e oremos." E, enquanto oravam, apareceram de repente dois homens, de pé diante do Senhor, para cujos rostos os discípulos não conseguiam olhar. Pois saía dos seus rostos uma luz como os raios do sol, e as suas vestes resplandeciam como nenhuma veste desta terra é branca; os seus corpos eram mais brancos que a neve e mais rosados que qualquer rosa, e os seus cabelos eram belos, caindo-lhes em volta do rosto como uma coroa tecida de flores. Não há palavras que digam a sua beleza.
E Pedro perguntou: "Senhor, quem são estes?"
O Senhor respondeu: "Estes são os vossos irmãos justos, Moisés e Elias, cujas formas desejáveis ver."
Então Pedro disse: "E onde estão todos os justos? Como é o mundo em que vivem, e no qual têm tamanha glória?"
E o Senhor lhe mostrou um grande jardim, amplo e aberto, fora deste mundo, todo brilhando de luz. O próprio ar daquela terra estava claro de raios de sol. O seu chão florescia com flores que nunca murcham; era cheio de perfumes, e de plantas que florescem belamente e não fenecem, e que dão frutos que nunca se estragam. E era tão doce a fragrância daquelas flores, que o ar a trazia até os que olhavam de longe.
Os moradores daquele jardim estavam vestidos com vestes resplandecentes, como as vestes dos anjos; e anjos iam e vinham entre eles. Todos os que moravam naquele lugar tinham a mesma glória, nenhum menos que o outro; e a uma só voz louvavam ao Senhor Deus, cheios de alegria naquela terra. E o Senhor disse aos discípulos: "Este é o lugar dos vossos irmãos e irmãs, os justos — de todos os que fizeram a vontade de meu Pai."
Mas o Senhor mostrou a Pedro também outra vista, defronte da primeira: o lugar de castigo dos que haviam praticado o mal. Era um lugar escuro, e todos os que nele estavam vestiam roupas escuras; e Pedro viu que ali cada erro encontrava a sua própria tristeza. Aqueles cujas línguas haviam falado crueldade e mentira conheciam a sua dor naquela mesma língua que pecara; os que haviam confiado nas suas riquezas e não haviam tido misericórdia da viúva e do órfão lembravam-se, tarde demais, da misericórdia que negaram; os que haviam tirado a vida choravam diante do rosto daqueles a quem tinham feito mal. Anjos guardavam aquele lugar, severos como o próprio lugar; e ninguém que o visse poderia dizer que o julgamento fora cego, pois cada tristeza correspondia ao seu próprio pecado. O velho livro descreve essas coisas longamente; mas este é o coração do que ele diz, e é o bastante.
Contudo, o livro não termina na escuridão. Pois conta que os justos, na glória, vendo a tristeza dos perdidos, chorarão por eles e orarão por eles; e o Senhor diz a Pedro, nas cópias mais antigas do livro, que as orações dos seus justos não serão em vão — que, ao pedido deles, ele dará misericórdia além de toda esperança, porque a sua misericórdia é mais profunda do que qualquer escuridão. E o Senhor encarregou Pedro de que essa promessa não fosse espalhada sem cuidado, para que os homens não contassem com ela, e pecassem ainda mais.
Então o Senhor disse a Pedro: "Vai, e prega o evangelho a todo o mundo, em paz; porque os homens precisam ouvir, e converter-se, e ser salvos." E uma grande nuvem branca recebeu o Senhor, e com ele Moisés e Elias; e os discípulos desceram do monte, louvando a Deus, que escreveu os nomes dos justos no livro da vida, no céu.
Agora talvez pergunteis por que este livro não está na nossa Bíblia, se os primeiros cristãos tanto o amaram. Pois amaram-no de verdade: em algumas igrejas ele era lido em voz alta no culto, em dias santos, e uma lista muito antiga de escritos cristãos o menciona ao lado do Apocalipse de João — embora essa mesma lista acrescente que alguns não queriam que ele fosse lido nas igrejas. As suas imagens do mundo por vir — o jardim resplandecente, a terra escura da tristeza — viveram na memória dos cristãos por muitas centenas de anos, e moldaram muitos livros e muitas pinturas que vieram depois.
Mas, com o passar dos anos, os mestres das igrejas pesaram cada escrito com grande cuidado, perguntando de cada um: Foi realmente um apóstolo que escreveu isto? Foi recebido por todas as igrejas desde o princípio? E deste livro eles não puderam ter certeza. Ele chegara tarde a muitas terras; nem todas as igrejas o conheciam; e ninguém podia afirmar com segurança que a mão ou a voz de Pedro estivesse nele. Assim, quando enfim os livros do Novo Testamento foram reunidos e contados, este ficou de fora — honrado por alguns, lembrado por muitos, mas não incluído entre as Escrituras.
E esta é a história do Apocalipse de Pedro: um livro que os primeiros cristãos leram com temor e com esperança; um livro que diz que todo ato, bom ou mau, importa para sempre; e um livro cuja página mais bela é o jardim cheio de luz, onde os que fizeram a vontade de Deus estão juntos, e a sua alegria é uma só.