A Bíblia quase nada nos conta dos anos em que Jesus foi um menino pequeno em Nazaré. Mas nos primeiros tempos da igreja havia um livro que muita gente lia, chamado Evangelho da Infância de Tomé, cheio de histórias daqueles anos escondidos. O livro não está na Bíblia, e as suas histórias são estranhas; mas foi isto o que o antigo escritor contou.
Quando Jesus tinha cinco anos, brincava certo sábado junto ao vau de um riacho. Recolheu a água corrente em pequenas poças e tornou a água limpa e clara; e fez tudo apenas com uma palavra. Depois apanhou barro macio da beira do riacho e com ele modelou doze pardaizinhos. Outras crianças brincavam ao seu lado.
Ora, um homem viu o que o menino tinha feito e foi às pressas contar a José, dizendo: "Vê, o teu filho está no riacho, tomou barro e formou doze passarinhos. Ele quebrou o descanso do sábado!"
José veio até o lugar e exclamou: "Menino, por que fazes no sábado o que não se deve fazer?"
Mas Jesus apenas bateu palmas e gritou aos pardais: "Ide-vos, voai, e lembrai-vos de mim!" E os doze pardais abriram as asas e voaram piando, e todos os que ali estavam se encheram de espanto.
Mas o velho livro conta também coisas mais duras, pois diz que o poder que havia naquele menino era maior do que qualquer pessoa ao seu redor podia entender. O filho de Anás, o escriba, pegou um ramo de salgueiro e desmanchou as pocinhas que Jesus tinha feito, deixando a água escorrer e perder-se. E Jesus, entristecido, disse-lhe: "Tu secarás como este teu ramo"; e o menino definhou. Noutro dia, uma criança que corria pela aldeia esbarrou no ombro de Jesus; e, à palavra dura de Jesus, o menino caiu e não se levantou mais.
Então os pais e as mães da aldeia vieram a José e disseram: "Não podes viver entre nós com um filho assim, a menos que o ensines a abençoar, e não a amaldiçoar; pois os nossos filhos estão sofrendo." E os que haviam falado contra ele perderam a vista. José, aflito, tomou o menino pela orelha e disse: "Por que fazes essas coisas? Este povo está se voltando contra nós." E o menino respondeu-lhe com palavras estranhas, como nenhuma criança jamais falou; mas, por amor de José, calou-se.
Havia na cidade um mestre chamado Zaqueu, que tinha ouvido o menino falar, e disse a José: "Tens um filho inteligente, e ele tem juízo. Traze-o a mim, e eu lhe ensinarei as letras, e com as letras lhe ensinarei todo o saber, e como cumprimentar os mais velhos, e como amar os meninos da sua idade."
Levou-o, pois, à escola, escreveu-lhe o alfabeto e disse: "Dize: Alfa." Mas o menino ficou calado. O mestre perdeu a paciência; e então Jesus olhou para ele e disse: "Dize-me tu primeiro o que é o Alfa, e depois eu te direi o que é o Beta." E o menino começou a falar da primeira letra — das suas linhas, dos seus traços e do seu sentido — coisas tão profundas e maravilhosas que o mestre não conseguia acompanhá-lo.
Então Zaqueu ficou pasmado e envergonhado, e disse a José: "Leva-o embora, eu te peço, irmão. Procurei um aluno, e encontrei um mestre. Este menino não é desta terra; não consigo enxergar nem o princípio nem o fim dele. Leva-o para casa."
E quando o menino Jesus ouviu isso, riu-se e disse: "Agora, que o que secou dê fruto, e que os cegos vejam." E, à sua palavra, todos os que haviam caído sob as suas palavras duras ficaram sãos outra vez, todos eles. E daquele dia em diante ninguém mais ousou provocá-lo.
Alguns dias depois, Jesus brincava no terraço de uma casa com outros meninos, e um deles, chamado Zeno, caiu do alto e morreu. As outras crianças, assustadas, fugiram, e Jesus ficou ali sozinho. Então o pai e a mãe de Zeno vieram e gritaram contra Jesus: "Foste tu que jogaste o nosso menino lá de cima!"
Jesus saltou do terraço, pôs-se ao lado da criança caída e chamou em alta voz: "Zeno! Zeno! — levanta-te e dize-me: fui eu que te joguei lá de baixo?" E o menino levantou-se no mesmo instante e disse: "Não, Senhor; tu não me jogaste, mas me levantaste!" E todos os que viram ficaram maravilhados, e louvaram a Deus.
Quando Jesus tinha seis anos, sua mãe lhe deu um cântaro e o mandou buscar água no poço. Mas, no aperto da gente em volta do poço, o cântaro bateu em alguma coisa e se quebrou. Então Jesus estendeu a capinha que vestia, encheu-a de água como se fosse um jarro, e levou a água para casa, para sua mãe. E Maria, ao ver aquilo, o beijou; e guardava no coração todas as coisas maravilhosas que o via fazer.
José, como sabeis, era carpinteiro, e fazia arados e cangas para os lavradores. Certa vez um homem rico lhe encomendou uma cama; e, quando o trabalho estava quase pronto, José percebeu que uma das vigas fora cortada mais curta do que a outra, e não sabia o que fazer. Então o menino Jesus lhe disse: "Não te aflijas. Põe as duas vigas lado a lado, e iguala-as desta ponta." José assim fez; e Jesus segurou a viga mais curta, e a esticou, e a deixou do tamanho da outra. E José, maravilhado, tomou o menino nos braços e o beijou, dizendo: "Bem-aventurado sou eu, porque Deus me deu um filho assim."
Outra vez, José mandou seu filho Tiago ao quintal apanhar gravetos para o fogo, e o menino Jesus foi com ele. Enquanto Tiago juntava a lenha, uma víbora lhe mordeu a mão; e ele caiu por terra, com muita dor. Então Jesus chegou perto e soprou de leve sobre a mordida; e no mesmo instante a dor passou, o bicho pereceu, e Tiago ficou são.
O velho livro encerra as suas histórias quando Jesus tinha doze anos, com a viagem a Jerusalém pela Páscoa, quando seu pai e sua mãe o encontraram no Templo, sentado entre os mestres — a mesma história que o Evangelho de Lucas nos conta.
Esses relatos não estão na Bíblia, e as igrejas, há muito tempo, escolheram não colocá-los ali. Mas quem quer que os tenha escrito, naqueles dias distantes, quis dizer uma coisa acima de todas: que, já em criança, havia em Jesus um poder maior do que os seus mestres, maior do que a sua aldeia, maior do que qualquer pessoa ao seu redor podia medir.