Existe um livro muito antigo, que não se encontra na Bíblia, chamado Evangelho de Nicodemos, ou Atos de Pilatos. Ele conta o que aconteceu, segundo cria o antigo escritor, nos dias em que Jesus esteve no sepulcro — não só o que aconteceu em cima da terra, mas também o que aconteceu debaixo dela. E esta é a história que ele conta.
Vós vos lembrais de José de Arimateia, o homem rico que pediu a Pilatos o corpo de Jesus, e o envolveu em linho limpo, e o depositou no seu próprio sepulcro novo. Por causa disso os chefes dos judeus se iraram contra ele, e o trancaram numa sala sem janela, e selaram a porta, com a intenção de castigá-lo depois do sábado. Mas quando o sábado passou e abriram a porta, os selos estavam intactos — e José havia desaparecido.
Mais tarde ele foi encontrado são e salvo na sua própria casa, em Arimateia; e quando lhe perguntaram como havia escapado, disse: "À meia-noite, enquanto eu orava de pé, a casa em que eu estava preso foi erguida, e brilhou uma grande luz, e o próprio Jesus apareceu diante de mim. Tomou-me pela mão, mostrou-me o sepulcro onde eu o havia deposto e o linho ali deixado; e trouxe-me até a minha casa."
Então José lhes falou de uma maravilha ainda maior. "Há dois homens", disse ele, "Carino e Lêucio, filhos daquele velho Simeão que, há muito tempo, segurou o menino Jesus nos braços, no Templo. Esses dois morreram, e nós os sepultamos; e agora estão vivos, morando em silêncio na sua cidade." Os chefes foram, pois, encontraram os dois irmãos, trouxeram-nos a Jerusalém e pediram-lhes que contassem o que tinham visto. E os irmãos pediram papel e sentaram-se separados, um longe do outro; e cada um escreveu a sua história sozinho. E foi isto o que escreveram.
"Estávamos no fundo lugar das trevas, com todos os que haviam adormecido desde o princípio do mundo. E de repente, à hora da meia-noite, desceu sobre aquela escuridão uma luz como ouro, como o brilho do sol. E Adão, o pai de todos os povos, estremeceu de alegria e disse: 'Essa luz vem do Autor da luz eterna.' E o profeta Isaías disse: 'Esta é a luz de que falei quando estava na terra, quando disse: O povo que andava nas trevas viu uma grande luz.'
"Então o nosso pai Simeão veio até nós, cheio de alegria, e disse: 'Glorificai ao Senhor Jesus Cristo! Pois eu o segurei nos meus braços, no Templo, quando ele era um bebezinho, e disse: Os meus olhos viram a tua salvação, luz para iluminar as nações.'
"E veio um como eremita, saído do deserto, e perguntamos-lhe: 'Quem és tu?' E ele disse: 'Eu sou João, o último dos profetas, que batizava no rio Jordão. Endireitei os seus caminhos na terra, e agora sou enviado para vos trazer a notícia de que o Filho de Deus está descendo para visitar a nós, que dormimos.'
"Então Adão disse ao seu filho Sete: 'Conta aos teus filhos o que o arcanjo Miguel te disse, quando te enviei à porta do paraíso para pedir o óleo da árvore da misericórdia.' E Sete disse: 'Miguel me falou: Não chores, e não peças o óleo agora; pois depois de cinco mil e quinhentos anos virá o Filho de Deus, e ele mesmo conduzirá o teu pai Adão ao paraíso, até a árvore da sua misericórdia.' E quando os patriarcas e os profetas ouviram isso, alegraram-se grandemente.
"Mas, enquanto se alegravam, veio Satanás, o príncipe das trevas, e disse a Hades, o guardião daquela terra escura: 'Prepara-te para receber Jesus de Nazaré, que me fez grande dano na terra. Aqueles que eu tornei cegos e aleijados, ele curou com uma palavra; e os mortos que eu te trouxe, ele os chamou de volta, vivos.'
"E Hades respondeu: 'Se ele tomou de mim os mortos com uma só palavra, quem poderá resistir-lhe? Não foi ele que chamou Lázaro para fora da minha guarda, quando Lázaro já jazia morto havia quatro dias? Eu te suplico: não tragas esse homem aqui. Pois temo que, se ele vier, soltará todos os prisioneiros que tenho guardado desde o princípio do mundo.'
"Enquanto ainda falavam, veio uma voz como um grande trovão: 'Levantai as vossas portas, ó príncipes; levantai-vos, ó portas eternas, e entrará o Rei da glória!'
"E Hades gritou: 'Quem é o Rei da glória?' E Davi disse: 'Eu conheço essas palavras; eu as cantei na terra: O Senhor forte e poderoso, o Senhor poderoso na batalha — ele é o Rei da glória!'
"Então Hades bradou aos seus servos: 'Fechai bem as portas de bronze, levantai as trancas de ferro, e segurai-as!' Mas a voz veio outra vez: 'Levantai as vossas portas!' — e o Rei da glória entrou, em forma de homem, e toda a escuridão eterna se encheu de luz. As portas de bronze foram feitas em pedaços, e as trancas de ferro foram esmagadas; e o Senhor pisou a morte, e prendeu Satanás, o príncipe, e o entregou à guarda de Hades, dizendo: 'Guarda-o bem preso até a minha segunda vinda.'
"Então o Rei da glória estendeu a mão direita, segurou Adão, o nosso primeiro pai, e o levantou, dizendo: 'A paz seja contigo, Adão, e com todos os teus filhos, os meus justos.' E Adão beijou-lhe a mão e disse, com lágrimas de alegria: 'Eu te louvarei, ó Senhor, porque me levantaste, e não deixaste que os meus inimigos triunfassem sobre mim.' E todos os patriarcas, os profetas e os santos clamaram: 'Vieste, ó Redentor do mundo!'
"E o Senhor, segurando Adão pela mão, subiu para fora daquela terra escura; e todos os santos o seguiram; e Davi ia adiante deles cantando: 'Cantai ao Senhor um cântico novo, porque ele fez maravilhas!'
"E o Senhor os entregou nas mãos do arcanjo Miguel, e Miguel os conduziu, pela porta resplandecente, para dentro do paraíso. Ali dois homens muito velhos vieram ao encontro deles; e os santos perguntaram: 'Quem sois vós, que não morrestes conosco e, no entanto, estais aqui?' E um respondeu: 'Eu sou Enoque, que andei com Deus e fui arrebatado; e este é Elias, que subiu num carro de fogo. Nunca provamos a morte, e esperamos aqui até o fim do mundo.'
"E, enquanto falavam, chegou outro, um homem pobre e humilde, carregando uma cruz ao ombro. E disseram-lhe: 'Quem és tu? E que cruz é essa que carregas?' Ele respondeu: 'Eu era um ladrão, e fui crucificado ao lado de Jesus. Vi as maravilhas que aconteceram, e cri; e disse-lhe: Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino. E ele me disse: Em verdade te digo: hoje estarás comigo no paraíso. Vim então para cá, carregando a minha cruz; e quando o anjo que guarda a porta viu o seu sinal, abriu-a para mim.'"
Tudo isso Carino e Lêucio escreveram, cada um separado do seu irmão. E quando os dois escritos foram lidos, verificou-se que eram iguais, palavra por palavra e letra por letra. Deram um escrito aos principais sacerdotes, e o outro a José e a Nicodemos; e então, diante dos olhos de todos, os dois irmãos se transformaram em formas resplandecentes, e não foram vistos mais.
Assim o velho livro conta a sua história — uma história que a própria Bíblia não conta. Mas dela saíram palavras que os cristãos vêm repetindo há muitas centenas de anos: que as portas foram quebradas, e que a luz chegou, enfim, até a terra das trevas.