Enquanto todas aquelas pragas terríveis, sobre as quais lemos na história anterior, caíam sobre o povo do Egito, os israelitas, na terra de Gósen, viviam em segurança sob o cuidado de Deus. Ali as águas não se transformaram em sangue; nem as moscas nem os gafanhotos os afligiram. Enquanto tudo era escuridão no resto do Egito, na terra de Gósen o sol brilhava.
Isso fez os egípcios sentirem que o Senhor Deus dos israelitas velava pelo seu próprio povo. Trouxeram presentes aos israelitas: ouro e prata, joias e coisas preciosas de toda espécie, para ganhar o favor deles e o favor do seu Deus. Assim os israelitas, de muito pobres que eram, começaram de repente a ficar muito ricos.
Então Moisés disse ao povo:
"Dentro de poucos dias saireis do Egito; portanto, reuni-vos, ponde-vos em ordem por famílias e pelas vossas doze tribos, e estai prontos para marchar para fora do Egito."
E o povo de Israel fez como Moisés lhe ordenou. Então disse Moisés:
"Deus trará mais uma praga sobre os egípcios, e então eles vos deixarão ir. E deveis ter cuidado e obedecer exatamente à ordem de Deus, ou a última praga terrível cairá sobre as vossas casas, junto com as casas dos egípcios. À meia-noite, o anjo do Senhor passará pela terra, e o filho mais velho de cada casa morrerá. Morrerá o filho de Faraó, e o filho de cada homem rico, e o filho de cada homem pobre, até o filho do mendigo que não tem casa. Mas as vossas famílias estarão a salvo, se fizerdes exatamente o que eu vos ordeno."
Então Moisés lhes disse o que fazer. Cada família devia procurar um cordeiro e matá-lo. Deviam tomar um pouco do sangue do cordeiro e aspergi-lo na entrada da casa, na verga da porta, em cima, e de cada lado. Depois deviam assar o cordeiro e cozinhar com ele algumas verduras, e comê-lo em pé, ao redor da mesa, com todas as roupas vestidas, prontos para partir assim que a refeição terminasse. E ninguém devia sair de casa naquela noite, pois o anjo de Deus estaria percorrendo a terra, e quem saísse poderia morrer, se o anjo o encontrasse.
Os filhos de Israel fizeram como Moisés lhes ordenou. Mataram o cordeiro, aspergiram o sangue e comeram a ceia durante a noite, como Deus lhes havia dito. E essa ceia foi chamada "a Ceia da Páscoa" — a ceia da "passagem" —, porque, quando o anjo via as portas aspergidas com o sangue, ele passava por cima daquelas casas e não entrava nelas. E, em memória dessa grande noite, em que Deus guardou o seu povo da morte, os israelitas receberam a ordem de comer uma ceia exatamente igual, naquela mesma noite, todos os anos. Essa se tornou uma grande festa dos israelitas, chamada "A Páscoa".
Não é verdade que aquele cordeiro imolado, com o seu sangue aspergido para salvar o povo da morte, nos faz pensar em Jesus Cristo, que foi o Cordeiro de Deus, imolado para salvar a todos nós?
E naquela noite um grande clamor se levantou de toda a terra do Egito. Em cada casa havia um morto, e esse morto era o filho mais velho. E Faraó, o rei do Egito, viu o seu próprio filho morto, e soube que aquilo era a mão de Deus. E todo o povo do Egito se encheu de terror, ao ver os seus filhos mortos dentro das suas casas.
O rei então mandou um mensageiro a Moisés e Arão, dizendo:
"Apressai-vos; saí da terra; levai tudo o que tendes; não deixeis nada. E orai ao vosso Deus, para que tenha misericórdia de nós e não nos faça mais mal."
Assim, de repente, por fim, de manhã cedo, os israelitas, depois de quatrocentos anos no Egito, saíram da terra. Saíram em ordem, como um grande exército, família por família, tribo por tribo. Saíram com tanta pressa que não tiveram tempo de assar pão para comer na viagem. Deixaram a massa nas gamelas, já misturada e pronta para assar, mas ainda não levedada, como fica o pão antes de ser assado; e puseram as gamelas de pão sobre a cabeça, como fazem as pessoas daquela terra quando carregam fardos. E, como lembrança daquele dia, em que levaram o pão sem esperar que crescesse, foi estabelecida a regra de que, durante uma semana em cada ano, e na mesma época do ano em que saíram do Egito, todo o povo de Israel comeria pão "ázimo", isto é, pão feito sem fermento, que não cresceu. E essa regra é guardada até hoje pelos judeus, que pertencem à família dos israelitas.
E o Senhor Deus ia adiante da multidão de Israel, enquanto marchavam para fora do Egito. De dia havia uma grande nuvem, como uma coluna, à frente; e de noite ela se tornava uma coluna de fogo. Assim, tanto de dia como de noite, ao verem a coluna de nuvem e de fogo indo adiante, podiam dizer: "O nosso Senhor, o Deus do céu e da terra, vai adiante de nós."
Quando a coluna de nuvem parava, sabiam que era sinal de que deviam interromper a jornada e descansar. Então armavam as suas tendas e esperavam até que a nuvem se erguesse e avançasse. Quando olhavam e viam que a coluna de nuvem estava mais alta no ar, como que se movendo para a frente, desarmavam as tendas e formavam-se em ordem de marcha. Assim a coluna era como um guia de dia e uma sentinela de noite.
Vocês se lembram de que, quando José morreu (vejam o fim da História Dezenove), ele ordenou aos israelitas que não sepultassem o seu corpo no Egito, mas o guardassem num caixão de pedra, insepulto, enquanto permanecessem naquela terra. Quando estavam saindo do Egito, as duas tribos de Efraim e Manassés, que haviam procedido de José — os seus descendentes, como são chamados —, levaram consigo, na jornada, aquele caixão de pedra que guardava o corpo de José, seu pai. E assim os israelitas saíram do Egito, quatrocentos anos depois de terem descido ao Egito para ali viver.