Enquanto os israelitas, por ordem de Deus, destruíam a cidade de Jericó, houve um homem que desobedeceu ao mandamento de Deus. Um homem chamado Acã, da tribo de Judá, viu numa das casas uma linda capa que viera da Babilônia, uma barra de ouro em forma de cunha e algumas peças de prata. Olhou para aquilo, desejou tê-lo para si, levou-o em segredo para a sua tenda e o escondeu. Pensou que ninguém o tinha visto fazer tal coisa. Mas Deus viu tudo; e o roubo que Acã fez a Deus, a quem pertencia tudo o que havia em Jericó, trouxe grande aflição a Israel.
De Jericó partia uma estrada que subia pelas ravinas e pelos vales até a região das montanhas. Sobre uma das colinas acima da planície ficava uma pequena cidade chamada Ai. Josué não achou necessário que todo o exército fosse tomar Ai, por ser um lugar pequeno. Enviou, pois, uma pequena tropa de três mil homens. Mas os homens de Ai saíram contra eles, mataram alguns e os puseram em fuga, de modo que não conseguiram tomar a cidade.
E quando o restante do povo soube dessa derrota, todos ficaram cheios de medo. Josué ficou alarmado, não porque temesse os cananeus, mas porque sabia que Deus não estava com os homens que foram contra Ai. E Josué prostrou-se com o rosto em terra diante do Senhor, e disse:
"Ó Senhor Deus, por que nos fizeste atravessar o Jordão apenas para nos deixar cair diante dos nossos inimigos? Que direi eu, ó Senhor, agora que os homens de Israel foram derrotados e postos em fuga?"
E Deus disse a Josué:
"Israel pecou. Desobedeceram às minhas palavras e quebraram a sua promessa. Tomaram o tesouro que me pertence e o guardaram para si. Por isso os deixei sofrer diante dos seus inimigos. A minha maldição pesará sobre o povo até que devolvam o que foi roubado e castiguem o homem que me roubou." E Deus indicou a Josué como encontrar o homem que havia feito essa maldade.
Na manhã seguinte, bem cedo, Josué convocou todas as tribos de Israel para virem à sua presença. Quando a tribo de Judá se aproximou, Deus mostrou a Josué que era aquela a tribo. Depois, à medida que passavam as divisões de Judá, Deus apontou uma divisão; e naquela divisão, uma casa; e naquela casa, uma família; e naquela família, um homem. Acã foi apontado como o homem que havia roubado a Deus.
E Josué disse a Acã: "Meu filho, dá honra ao Senhor Deus e confessa-lhe o teu pecado; e conta-me agora o que fizeste. Não tentes escondê-lo de mim."
E Acã respondeu: "Pequei contra o Senhor. Vi em Jericó uma capa da Babilônia, uma barra de ouro e algumas peças de prata, e as escondi na minha tenda." Então Josué enviou mensageiros, que correram à tenda de Acã, acharam as coisas escondidas e as trouxeram diante de todo o povo.
Então, porque o crime de Acã havia prejudicado todo o povo, e porque os seus filhos eram cúmplices do crime, tomaram a todos: Acã, os seus filhos e as suas filhas, o tesouro que fora roubado, e até as suas ovelhas e os seus bois, a sua tenda e tudo o que nela havia. E o povo os apedrejou até que todos morreram; depois queimaram os seus corpos e todas as coisas da tenda. E sobre as cinzas amontoaram um montão de pedras, para que todos os que o vissem se lembrassem do que sobreveio a Acã por causa do seu pecado.
Assim mostrou Deus ao seu povo quanto cuidado deviam ter em obedecer às suas ordens, se quisessem ter Deus com eles. Depois disso Josué enviou outro exército, maior que o primeiro, contra Ai. E tomaram a cidade e a destruíram, como haviam destruído Jericó. Mas Deus permitiu que o povo tomasse para si o que encontrasse na cidade de Ai.
Em seguida marcharam pelas montanhas, até chegarem perto da cidade de Siquém, no centro da terra de Canaã. O povo daquela terra estava tão cheio de medo que ninguém resistiu à marcha dos israelitas. Perto de Siquém erguem-se dois montes: o Ebal, ao norte, e o Gerizim, ao sul. Entre eles há uma grande depressão, como uma vasta bacia. Ali Josué reuniu todo o povo de Israel, com as suas mulheres e os seus filhos.
No meio desse lugar construíram um altar de pedras brutas amontoadas, pois haviam deixado o Tabernáculo e o altar de bronze no acampamento de Gilgal, junto ao Jordão. Sobre esse novo altar apresentaram ofertas ao Senhor e o adoraram.
Depois, diante de todo o povo, Josué leu a lei que Moisés havia escrito. E todo o povo, com as mulheres e até as criancinhas, ouviu a lei do Senhor. Metade das tribos ficou na encosta do monte Ebal, ao norte; e estes, enquanto Josué lia as palavras de advertência que Deus havia dado para os que desobedecessem, respondiam todos a uma só voz: "Amém." E a outra metade das tribos ficou na encosta do monte Gerizim, ao sul; e enquanto Josué lia as palavras de bênção de Deus para os que obedecessem à lei, estes respondiam: "Amém."
Quando terminaram tudo isso, e assim entregaram a terra ao Senhor e se comprometeram a servir a Deus, desceram de novo as montanhas, passando pelas ruínas ainda fumegantes de Ai, pelo montão de pedras que cobria Acã e pelas muralhas derrubadas de Jericó, de volta ao acampamento de Gilgal, junto ao rio.