O país mais próximo de Israel, ao norte, era a Síria, cuja principal cidade e capital era Damasco; e o seu rei chamava-se Ben-Hadade. O seu reino era muito maior e mais forte do que Israel; e quando ele veio fazer guerra contra o rei Acabe, tão grande era o medo que os israelitas tinham dos sírios, que Acabe só pôde reunir sete mil homens contra o exército sírio. As hostes dos sírios enchiam todos os vales e planícies ao redor de Samaria; mas Ben-Hadade e os seus principais chefes estavam bebendo vinho quando deviam estar se preparando para a batalha; e o pequeno exército de Israel alcançou uma grande vitória sobre os sírios e os fez recuar para a sua própria terra.
De novo os sírios vieram contra Israel, com um exército tão grande como antes; mas de novo Deus deu a vitória a Acabe e aos israelitas, e o exército sírio foi destruído. O rei Ben-Hadade fugiu para o seu palácio, e o rei Acabe poderia facilmente tê-lo feito prisioneiro e conquistado toda a Síria. Se o tivesse feito, todo o perigo vindo daquela terra poderia ter sido afastado para sempre. Mas Ben-Hadade vestiu-se de pano de saco, pôs uma corda em volta da cintura e veio como um mendigo a Acabe, suplicando-lhe pela vida e pelo reino. Acabe sentiu-se muito orgulhoso de ver um rei tão grande como Ben-Hadade vir ajoelhar-se diante dele. Poupou-lhe a vida e devolveu-lhe o reino. Isso não foi sábio; e Deus logo mostrou a Acabe o erro que ele havia cometido.
Por esse tempo, graças ao ensino de Elias e de Eliseu, havia muitos profetas do Senhor em Israel. A palavra do Senhor veio a um desses profetas, e ele disse a um companheiro profeta: "Fere-me, e faze-me um ferimento."
Mas o homem não quis feri-lo, e o profeta disse: "Porque não obedeceste à voz do Senhor, assim que te afastares de mim, um leão te matará."
E quando o homem ia se afastando, um leão saltou sobre ele e o matou. Então o profeta disse a outro homem: "Fere-me, eu te peço!"
O homem o feriu e o machucou, de modo que o sangue correu. Então o profeta, todo ensanguentado, com o rosto coberto, pôs-se à beira do caminho quando o rei Acabe passava, e clamou ao rei. O rei o viu, parou e perguntou-lhe o que lhe havia acontecido. Então o profeta disse: "Ó rei, eu estava na batalha; e um soldado trouxe-me um prisioneiro e me disse: 'Guarda este homem; se o perderes, a tua vida responderá pela vida dele, ou me pagarás um talento de prata por ele.' E enquanto eu estava ocupado daqui e dali, o prisioneiro escapou. Agora, ó rei, não deixes que tirem a minha vida pela vida daquele homem."
Mas o rei disse: "Tu mesmo pronunciaste a tua sentença, e será como disseste. A tua vida responderá pela vida do teu prisioneiro."
Então o profeta tirou a cobertura do rosto, e o rei viu que ele era um dos profetas. E o profeta disse ao rei: "Assim diz o Senhor: 'Porque soltaste o rei que eu queria que fosse destruído, a tua vida responderá pela vida dele, e o teu povo pelo povo dele.'"
Quando Acabe ouviu isso, ficou muito perturbado e descontente. Foi para o seu palácio em Samaria cheio de inquietação, pois viu que não havia agido com sabedoria para o seu reino ao poupar o maior inimigo do seu reino.