O poder e a paz de que Israel gozou sob Jeroboão Segundo não duraram depois da sua morte. O seu grande reino desfez-se, e seu filho Zacarias reinou apenas seis meses. Foi morto à vista do seu povo por Salum, que se fez rei. Mas, depois de apenas um mês de governo, o próprio Salum foi morto por Menaém, que reinou dez anos de maldade e de sofrimento na terra, pois os assírios saqueavam o país e levavam as riquezas de Israel. Depois veio Pecaías, que foi morto por Peca, e Oseias, que por sua vez matou Peca. Assim, quase todos os últimos reis de Israel conquistaram o trono pelo assassínio, e foram eles próprios assassinados. A terra estava indefesa, e os seus inimigos, os assírios de Nínive, alcançavam vitórias, levavam cativos muitos do povo e roubavam os que ficavam. Todos esses males vieram sobre os israelitas porque eles e os seus reis haviam abandonado o Senhor, o Deus de seus pais, e adorado ídolos.
Oseias foi o último dos reis das Dez Tribos; dezenove reis ao todo, de Jeroboão a Oseias. No tempo de Oseias, o rei da Assíria, chamado Salmanasar, subiu com um grande exército contra Samaria. Pôs cerco à cidade; mas ela estava num lugar forte e era difícil de tomar, pois erguia-se sobre uma alta colina. O cerco durou três anos, e antes que terminasse, Salmanasar, rei da Assíria, morreu, e Sargão, grande guerreiro e conquistador, reinou em seu lugar. Sargão tomou Samaria e mandou matar Oseias, o último rei de Israel. Levou embora quase todo o povo da terra e conduziu-o a países distantes, no oriente: à Mesopotâmia, à Média e às terras próximas do grande mar Cáspio. Isso fez Sargão para impedir que os israelitas tornassem a rebelar-se contra o seu domínio.
Assim como na sua própria terra os filhos de Israel haviam abandonado o Senhor e adorado ídolos, também depois de levados para aquelas terras distantes buscaram os deuses dos povos entre os quais viviam. Casaram-se com a gente daquelas terras e deixaram de ser israelitas; e com o tempo perderam todo o conhecimento do seu próprio Deus, que lhes dera as suas palavras e lhes enviara os seus profetas. Assim chegou o fim das Dez Tribos de Israel, pois nunca mais voltaram à sua terra, e perderam-se entre os povos do extremo oriente.
Mas uma pequena parte do povo de Israel ficou na sua própria terra. O rei da Assíria trouxe para a terra de Israel gente de outros países e a estabeleceu ali. Eram, porém, poucos demais para povoar a terra e cuidar dela; de modo que as feras começaram a multiplicar-se em Israel, e muitos daqueles estrangeiros foram mortos por leões que viviam entre os montes e nos vales. Eles pensaram que os leões vinham sobre eles porque não adoravam o Deus que reinava naquela terra, e mandaram dizer ao rei da Assíria: "Envia-nos um sacerdote que nos ensine a adorar o Deus a quem esta terra pertence; pois ele enviou leões contra nós, e eles nos estão destruindo."
Supunham que cada terra devia ter o seu próprio deus, assim como os filisteus adoravam Dagom, os moabitas, Camos, e os tírios e sidônios, Baal e Aserá. Não sabiam que há um só Deus, que governa o mundo inteiro e que deve ser adorado por todos os homens.
Então o rei da Assíria enviou àquela gente um sacerdote dentre os israelitas que estavam na sua terra; e esse sacerdote procurou ensinar-lhes como adorar o Senhor. Mas ao culto do Senhor eles misturaram o culto dos ídolos, e não serviram somente ao Senhor, como Deus queria que o servissem. Mais tarde esse povo foi chamado de samaritanos, por causa de Samaria, que fora a sua principal cidade. Tinham o seu templo ao Senhor no monte Gerizim, perto da cidade de Siquém; e naquela cidade ainda se encontram alguns deles, mesmo nos nossos dias.