Amazias foi o nono dos reis de Judá, se os anos do governo de Atalia forem contados como um reinado à parte. Amazias adorava o Senhor, mas não o servia com um coração perfeito. Reuniu um exército de trezentos mil homens para fazer guerra a Edom e trazer de novo o seu povo para o domínio de Judá. Contratou também um exército de Israel para o ajudar nessa guerra; mas um profeta lhe disse: "Ó rei, não deixes que o exército de Israel vá contigo contra Edom, porque o Senhor não está com o povo de Israel. Vai com os teus próprios homens, e sê forte e valente; e o Senhor te ajudará."
"Mas como recuperarei o dinheiro que paguei ao exército de Israel?", disse Amazias ao profeta.
"Não temas", respondeu o profeta; "o Senhor pode dar-te muito mais do que perdeste."
Então Amazias obedeceu ao Senhor, mandou os homens de Israel de volta à sua terra e marchou contra os edomitas com os homens de Judá. O Senhor deu-lhe uma grande vitória na terra de Edom; mas Amazias foi cruel com o povo que venceu, e na sua ira matou muitíssimos deles. E quando voltou de Edom, trouxe consigo os deuses-ídolos daquela terra; e, embora eles não tivessem podido salvar o seu próprio povo, Amazias os ergueu como seus deuses, queimou-lhes incenso e prostrou-se diante deles. E quando um profeta do Senhor veio a ele e o advertiu de que Deus estava irado com ele e certamente o castigaria por aquela maldade, Amazias disse ao profeta: "Quem te pediu que desses conselhos ao rei? Cala-te, ou serás morto!" E o profeta lhe respondeu: "Eu sei que é a vontade de Deus que sejas destruído, porque não queres ouvir a palavra do Senhor."
O castigo de Amazias não tardou, pois pouco depois disso ele fez guerra a Joás, rei de Israel, cujo reino era muito maior e mais forte do que o seu. Lemos a história de Joás na décima sétima história da Quarta Parte. Os dois exércitos encontraram-se em Bete-Semes, a noroeste de Jerusalém. Amazias foi derrotado numa grande batalha, muitos dos seus homens foram mortos, e o próprio Amazias foi feito prisioneiro por Joás, rei de Israel. Joás tomou a cidade de Jerusalém, derrubou a muralha e levou todos os tesouros do palácio e do Templo do Senhor. Depois disso Amazias viveu quinze anos, mas nunca recuperou o poder que havia perdido. Os seus nobres tramaram matá-lo, e Amazias fugiu da cidade para escapar deles. Mas eles o alcançaram e o mataram, e trouxeram o seu corpo de volta a Jerusalém, para ser sepultado nos túmulos dos reis. O seu reinado começou bem, mas terminou mal, porque ele deixou de obedecer à palavra do Senhor.
Depois de Amazias veio seu filho Uzias, também chamado Azarias. Foi o décimo rei de Judá. Uzias tinha apenas dezesseis anos quando começou a reinar, e foi rei durante cinquenta e dois anos. Fez o que era reto aos olhos do Senhor durante a maior parte do seu reinado. Uzias encontrou o reino fraco e tornou-o forte, porque o Senhor o ajudava. Reconquistou para Judá a terra dos filisteus, a terra dos amonitas a leste do Jordão e a dos árabes ao sul. Construiu cidades e cercou-as de muralhas fortes, com torres cheias de armas para a defesa contra os inimigos. Amava os campos, plantou árvores e vinhas, e colheu searas de trigo e cevada.
Mas quando Uzias se tornou forte e rico, o seu coração se encheu de orgulho, e ele já não procurava fazer a vontade de Deus. Quis ter o poder do sumo sacerdote além do poder de rei, e entrou no Lugar Santo do Templo para queimar incenso sobre o altar de ouro, o que era permitido somente aos sacerdotes. O sumo sacerdote Azarias seguiu Uzias até o Lugar Santo com os outros sacerdotes, e disse-lhe:
"Não te compete queimar incenso, ó rei Uzias, nem entrar no Lugar Santo. Isso pertence somente aos sacerdotes. Sai do Lugar Santo, pois desobedeceste à ordem do Senhor; e isso não te trará honra, mas desgraça."
Uzias estava de pé diante do altar de ouro, com um incensário na mão. No mesmo instante, as escamas brancas da lepra surgiram na sua testa. Os sacerdotes viram naquele momento que Deus havia ferido Uzias com a lepra; e ele próprio o sentiu, e voltou-se para sair do Lugar Santo. Mas eles não esperaram que ele saísse; expulsaram-no, pois a presença do leproso tornava a casa impura. E daquele dia até a sua morte, Uzias foi leproso. Não podia mais assentar-se como rei, e seu filho Jotão tomou o seu lugar; nem lhe foi permitido morar no palácio, mas ficou numa casa à parte. E quando morreu, não lhe deram lugar entre os túmulos dos reis, mas sepultaram-no num campo fora deles. Jotão, o décimo primeiro rei, governou dezesseis anos depois da morte do pai. Serviu ao Senhor, mas não impediu o seu povo de adorar ídolos. Advertido pelo destino do pai, contentou-se em ser rei, sem tentar ser ao mesmo tempo sacerdote e queimar incenso no Templo. Deus esteve com Jotão e deu certa prosperidade ao seu reino.
O rei seguinte, o décimo segundo, foi Acaz, que foi o mais perverso de todos os reis de Judá. Abandonou o serviço de Deus e adorou as imagens de Baal. Pior do que qualquer outro rei, chegou a oferecer alguns dos próprios filhos como holocaustos aos falsos deuses. No seu reinado a casa do Senhor foi fechada, os seus tesouros foram levados, e ela foi deixada a cair em ruína. Pelos seus pecados e pelos pecados do seu povo, Deus trouxe grande sofrimento sobre a terra. O rei de Israel, Peca, veio contra Acaz e matou mais de cem mil homens de Judá, entre eles o próprio filho do rei. Os israelitas levaram também muitos outros — homens, mulheres e crianças — como cativos. Mas um profeta do Senhor em Israel, chamado Odede, saiu ao encontro dos chefes e disse-lhes:
"O Senhor Deus estava irado com Judá e entregou o seu povo nas vossas mãos. Mas pretendeis agora manter os vossos irmãos de Judá como escravos? Não pecastes vós também contra o Senhor? Ouvi agora a palavra do Senhor: libertai os vossos irmãos e mandai-os para casa."
Então os chefes de Israel deram roupas aos cativos que delas precisavam e puseram comida diante deles; e mandaram-nos de volta à sua terra, dando até jumentos para montarem aos que entre eles estavam fracos. Levaram-nos a Jericó, no vale do Jordão, e os entregaram ao seu próprio povo.
Quando os edomitas vieram contra Judá, o rei Acaz mandou pedir aos assírios, um grande povo de terras distantes, que viessem ajudá-lo. Os assírios vieram, mas não o ajudaram, pois fizeram-se senhores de Judá, roubaram de Acaz tudo o que ele tinha e impuseram pesadas cargas sobre a terra. Por fim Acaz morreu, deixando o seu povo adorador de ídolos e sob o poder do rei da Assíria.
Nos dias desses três reis, Uzias, Jotão e Acaz, Deus levantou em Judá um grande profeta, cujo nome era Isaías. As profecias que ele proferiu em nome do Senhor estão no livro de Isaías. No ano em que morreu o rei Uzias, Isaías era um homem jovem. Um dia, enquanto adorava no Templo, uma visão maravilhosa ergueu-se de repente diante dos seus olhos. Viu a figura do Senhor Deus sobre um trono, com os anjos ao seu redor. Viu também criaturas estranhas, chamadas serafins, de pé diante do trono do Senhor. Cada um deles tinha seis asas. Com duas asas cobria o rosto diante da glória do Senhor, com duas cobria os pés, e com duas voava pelos ares para cumprir a vontade de Deus. E esses serafins clamavam uns aos outros: "Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos; toda a terra está cheia da sua glória!"
E o jovem Isaías sentiu as paredes e o chão do Templo estremecerem àquelas vozes; e viu uma nuvem de fumaça cobrindo a casa. Isaías encheu-se de temor. E clamou, dizendo:
"Ai de mim! pois sou um homem de lábios pecadores, e habito no meio de um povo de lábios pecadores; e os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos!"
Então um dos serafins tomou na mão a tenaz que se usava nos sacrifícios. Voou até o altar e, com a tenaz, apanhou uma brasa acesa. Depois voou até o lugar onde Isaías estava e encostou a brasa ardente nos lábios de Isaías; e disse: "Esta brasa do altar de Deus tocou os teus lábios; agora o teu pecado foi tirado, e estás purificado."
Então Isaías ouviu a voz do Senhor, que dizia: "A quem enviarei a este povo? Quem levará a eles a mensagem do Senhor?"
E Isaías disse: "Eis-me aqui, Senhor; envia-me a mim!"
E o Senhor disse a Isaías: "Serás o meu profeta, e irás a este povo, e lhe darás as minhas palavras. Mas eles não te ouvirão, nem te entenderão. As tuas palavras não lhes farão bem, mas parecerão endurecer-lhes o coração, tornar-lhes pesados os ouvidos e fechar-lhes os olhos. Pois não ouvirão com os ouvidos, nem verão com os olhos, nem entenderão com o coração, nem se converterão a mim para serem salvos."
E Isaías perguntou: "Até quando, ó Senhor?"
E o Senhor respondeu:
"Até que as cidades fiquem desertas, sem habitantes, e as casas sem homens que nelas morem; e a terra fique inteiramente desolada; e o povo seja levado para longe, para outra terra. Mas de tudo isso restará um pequeno número, a décima parte, que voltará e crescerá como uma árvore nova a partir das raízes de onde a árvore velha foi cortada. Essa décima parte será a semente de um novo povo nos tempos que hão de vir."
Por isso Isaías soube que, embora as suas palavras parecessem não fazer bem algum, ele devia continuar a pregar, pois muito tempo depois um novo Judá haveria de erguer-se das ruínas do antigo reino, e serviria ao Senhor.
Isaías viveu muitos anos e falou a palavra do Senhor ao seu povo até ser um homem muito velho. Pregou durante o reinado de quatro reis, talvez também de um quinto. Alguns desses reis foram amigos e ouviram as suas palavras; outros, porém, não quiseram obedecer ao profeta nem fazer a vontade de Deus; e o reino de Judá foi-se afastando aos poucos do culto do Senhor, e seguiu o povo das Dez Tribos na adoração dos ídolos.