Quando a muralha de Jerusalém ficou pronta, Neemias convocou todos os judeus das aldeias e cidades da terra para se reunirem em Jerusalém. Eles se reuniram, uma grande multidão com suas mulheres e filhos, numa praça aberta diante do Templo. Esdras, o bom sacerdote e escriba, que havia realizado a grande obra de reunir e escrever os livros do Antigo Testamento (veja a História Dezesseis), estava na cidade naquele tempo. Pediram a Esdras que trouxesse o livro e lesse ao povo a lei do Senhor.
Ele veio, trazendo consigo os grandes rolos sobre os quais a lei estava escrita, e subiu a um púlpito que haviam construído, de onde todo o povo podia vê-lo; e com Esdras estavam homens a quem ele havia ensinado a lei, para que pudessem ensiná-la a outros.
Quando Esdras se pôs de pé no púlpito, acima das cabeças do povo, e desenrolou o rolo, todo o povo, que estivera sentado no chão, levantou-se, enquanto Esdras dava graças ao Senhor, que lhes havia dado a sua lei. Então o povo disse "Amém!" em alta voz, e todos se inclinaram até que suas cabeças tocaram o chão, e adoraram.
Então Esdras começou a ler no livro, em voz alta, para que o maior número possível pudesse ouvir. Mas como nem todo o povo entendia a antiga língua hebraica em que o livro estava escrito, foram escolhidos homens para ficar ao lado de Esdras; e à medida que ele lia cada frase, esses homens a explicavam ao povo, enquanto todos permaneciam de pé, escutando. Assim, enquanto Esdras lia, esses homens declaravam o sentido, para que o povo pudesse compreender a palavra do Senhor.
Muitos do povo jamais tinham ouvido a leitura da lei de Deus, e choravam ao escutá-la. Mas Neemias, que ali estava como governador, disse-lhes: "Este dia é santo ao Senhor; não vos entristeçais nem choreis; antes, alegrai-vos, comei e bebei, e enviai porções de alimento aos que nada têm, porque sois fortes no Senhor, e deveis estar alegres."
E os levitas acalmaram o povo, dizendo: "Aquietai-vos, porque o dia é santo. Não choreis, mas alegrai-vos no Senhor."
E todo o povo foi para casa festejar e alegrar-se, porque podia ouvir e compreender as palavras da lei de Deus.
Depois disso realizou-se outra grande assembleia, e o povo confessou os seus pecados diante de Deus, e os pecados de seus pais, que haviam abandonado a lei de Deus e não haviam feito a sua vontade. E todo o povo fez uma promessa solene de guardar a lei de Deus e fazer a sua vontade; de ser o povo de Deus, e de não mais dar seus filhos em casamento a mulheres que não adoravam ao Senhor; de santificar o dia de Deus, o sábado; e de contribuir para a casa do Senhor com todas as ofertas. E escreveram a promessa num rolo, e todos os príncipes, os governantes e os sacerdotes a assinaram, e puseram nela os seus selos.
Neemias havia agora terminado a obra pela qual fizera a longa viagem a Jerusalém. Voltou a Susã, e ocupou mais uma vez o seu lugar, servindo o vinho à mesa do rei. Mas alguns anos depois veio novamente a Jerusalém. Encontrou que nem todo o povo havia cumprido suas promessas de servir ao Senhor, e, sobretudo, que o dia de sábado não era guardado como devia. Havia gente pisando lagares, trazendo para a cidade cargas de cereais, e vendendo vinho, uvas e figos no dia de sábado. E homens da cidade de Tiro, junto ao Grande Mar, que não eram adoradores do Senhor, traziam peixe e o vendiam no sábado. Quando Neemias viu todos esses males, ficou muito indignado, e disse aos governantes da cidade: "Por que permitis que se façam essas coisas más, e que o dia de sábado seja profanado? Não foram exatamente essas coisas que provocaram a ira de Deus contra nossos pais, de modo que ele deixou que esta cidade fosse destruída? Quereis trazer de novo sobre nós a ira de Deus, fazendo tais coisas no santo dia de Deus?"
Então Neemias deu ordens para que, antes do pôr do sol na véspera do sábado, as portas da cidade fossem fechadas, e não se abrissem até a manhã seguinte, depois de terminado o sábado. Os homens vieram com suas mercadorias para vender, e esperaram do lado de fora que as portas se abrissem. Neemias olhou por cima da muralha, viu-os, e disse-lhes: "Que fazeis aqui? Se voltardes aqui no sábado, eu vos porei na prisão!"
Então eles foram embora, e não vieram mais no dia santo. Por atos firmes como esses Neemias conduziu o povo a um serviço mais fiel ao Senhor. E depois disso Jerusalém cresceu, tornou-se grande e forte, e encheu-se de gente. E judeus de outras terras começaram a vir morar naquela terra, até que ela se encheu de novo de cidades e povoados; e as colinas de toda a terra se cobriram de vinhas e olivais, e as planícies ondulavam com campos de trigo.
Pouco depois do tempo de Esdras e Neemias, levantou-se Malaquias, o último dos profetas do Antigo Testamento.
"Assim diz o Senhor: Eis que eu envio o meu mensageiro, e ele preparará o caminho diante de mim; e de repente virá o Senhor ao seu Templo; eis que ele vem, diz o Senhor. Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande dia do Senhor. E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais."
E com estas palavras termina o Antigo Testamento.