Por algum tempo depois do nascimento de Jesus, José e Maria ficaram com ele em Belém. O pequenino não permaneceu muito tempo no estábulo, dormindo na manjedoura; pois, passados alguns dias, encontraram lugar numa casa; e ali Jesus recebeu outra visita, de homens estranhos vindos de uma terra muito distante.
Num país a leste da Judeia, a muitas milhas de distância, viviam alguns homens muito sábios, que estudavam as estrelas. Certa noite viram uma estrela estranha brilhando no céu; e de algum modo souberam que a vinda daquela estrela significava que um rei em breve nasceria na terra da Judeia. Esses homens sentiram um chamado de Deus para ir à Judeia, muito a oeste da sua terra, e ali ver esse rei recém-nascido. Fizeram uma longa viagem, com camelos e cavalos, e por fim chegaram à terra da Judeia, exatamente no tempo em que Jesus nasceu em Belém. Assim que chegaram à Judeia, supuseram que todos soubessem tudo sobre o rei; e disseram: "Onde está aquele que nasceu Rei dos Judeus? No oriente vimos a sua estrela, e viemos adorá-lo."
Mas ninguém a quem perguntaram havia jamais visto esse rei, nem ouvido falar dele. A notícia da sua chegada foi levada a Herodes, o rei, que já era um homem muito velho. Ele governava a terra da Judeia, como sabeis, sob o imperador de Roma, César Augusto. (Veja a História Um desta Parte.) Herodes era um homem muito perverso; e quando ouviu falar de alguém nascido para ser rei, temeu perder o seu próprio reino. Resolveu matar esse novo rei, e assim conservar o seu poder. Mandou chamar os sacerdotes e escribas, os homens que estudavam e ensinavam os livros do Antigo Testamento, e perguntou-lhes acerca desse Cristo que todo o povo esperava. Disse ele: "Podeis dizer-me onde há de nascer o Cristo, o Rei de Israel?" Eles consultaram os livros dos profetas, e então disseram: "Ele há de nascer em Belém da Judeia; porque assim está escrito pelo profeta: 'E tu, Belém, terra de Judá, não és a menor entre os príncipes de Judá; porque de ti sairá aquele que há de governar o meu povo Israel.'"
Então Herodes mandou chamar os magos do oriente, encontrou-se com eles a sós, e soube deles em que tempo a estrela aparecera pela primeira vez. Depois lhes disse:
"Ide a Belém, e procurai ali com cuidado o menino; e, quando o tiverdes encontrado, trazei-me a notícia, para que eu também vá adorá-lo."
Então os magos seguiram o seu caminho rumo a Belém, e de repente viram de novo a estrela, brilhando sobre a estrada diante deles. Com isso se alegraram, e seguiram a estrela até que ela os conduziu à própria casa onde estava o menino. Entraram, e ali viram o pequenino, com Maria, sua mãe. Souberam de imediato que aquele era o Rei, e prostraram-se com o rosto em terra e o adoraram como Senhor. Depois tiraram presentes de ouro e perfumes preciosos, incenso e mirra, que se usavam nos sacrifícios, e os deram de presente ao menino real.
Naquela noite Deus enviou um sonho aos magos, dizendo-lhes que não voltassem a Herodes, mas que fossem logo para a sua terra por outro caminho. Eles obedeceram ao Senhor, e acharam outro caminho para o seu país sem passar por Jerusalém, onde Herodes morava. Assim Herodes não pôde saber por esses homens quem era o menino que nascera para ser rei.
E muito pouco depois de os magos terem partido, o Senhor enviou outro sonho a José, o esposo de Maria. Ele viu um anjo, que lhe falou, dizendo:
"Levanta-te depressa; toma o menino e sua mãe, e desce para a terra do Egito; porque Herodes há de procurar o menino, para o matar."
Então, imediatamente, José levantou-se de noite, sem esperar sequer pela manhã. Tomou sua esposa e o bebê, e em silêncio e às pressas desceu com eles para o Egito, que ficava a sudoeste da Judeia. Ali todos permaneceram em segurança enquanto viveu o perverso rei Herodes, o que não durou muitos meses.
O rei Herodes esperou que os magos voltassem da sua visita a Belém; mas logo soube que tinham ido para a sua terra sem lhe trazer notícia alguma. Então Herodes ficou furioso. Enviou seus soldados a Belém. Eles vieram, e por ordem do rei cruel agarraram todas as criancinhas de Belém que tinham três anos ou menos, e as mataram todas. Que clamor subiu a Deus das mães de Belém, quando seus filhos foram arrancados dos seus braços e mortos! Mas todo esse tempo o menino Jesus, a quem procuravam, estava a salvo com sua mãe na terra do Egito.
Pouco depois disso o rei Herodes morreu, já muito velho, cruel até o fim. Então o anjo do Senhor veio de novo e falou a José num sonho, dizendo:
"Podes agora levar o menino de volta à sua terra, porque morreu o rei que procurava matá-lo."
Então José tomou sua esposa e o menino Jesus e pôs-se a caminho, para ir de novo a Belém, a cidade de Davi, e ali criar o menino. Mas ouviu dizer que naquela parte da terra governava agora Arquelau, filho de Herodes, tão perverso e cruel quanto o pai. Teve medo de viver sob o seu governo, e em vez disso levou a esposa e o menino para Nazaré, que fora o seu lar e o de Maria, sua esposa, antes de o menino nascer. Nazaré ficava na parte da terra chamada Galileia, que naquele tempo era governada por outro filho do rei Herodes, um rei chamado Herodes Antipas. Não era um homem bom, mas não era tão cruel nem sanguinário como fora o seu perverso pai.
Assim, de novo José, o carpinteiro, e Maria, sua esposa, moravam em Nazaré. E ali ficaram por muitos anos, enquanto Jesus crescia. Jesus não era o único menino da casa, pois outros filhos e filhas lhes foram dados.