Enquanto Jesus morava em Cafarnaum, aproximou-se o tempo da Páscoa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém para celebrar a festa, como a havia celebrado um ano antes. Vocês se lembram de que, naquela ocasião, ele expulsou do Templo as pessoas que compravam e vendiam. Lemos isso na História Sete desta Parte. A festa que Jesus agora celebrava era a segunda Páscoa dos três anos em que Jesus esteve pregando.
Estando em Jerusalém, Jesus viu na cidade, não longe do Templo, um tanque chamado Betesda. Junto a esse tanque havia cinco arcos, ou pórticos; e nesses pórticos jazia uma grande multidão de doentes e cegos, de inválidos e paralíticos. Em certos momentos a água subia e borbulhava no tanque, e acreditava-se que, nessas horas, ela tinha poder de curar doenças. Sabemos que existem fontes de água capazes de curar muitos tipos de enfermidade, e talvez esta fosse uma delas.
No dia de sábado, Jesus andou entre aqueles pobres sofredores, desamparados, que esperavam que a água se agitasse. Jesus olhou para um homem e, embora ninguém lhe dissesse nada, sabia que aquele homem era paralítico, sem forças para andar, havia quase quarenta anos. Disse-lhe: "Queres ficar são?"
O homem não sabia quem era Jesus. Respondeu: "Senhor, não posso andar; e não tenho ninguém que me leve até a água quando ela se agita no tanque; e, enquanto tento arrastar-me até lá, outros descem antes de mim, e o lugar fica cheio, de modo que não consigo chegar à água para ser curado."
Jesus disse ao homem: "Levanta-te, toma o teu leito e anda!"
O paralítico nunca ouvira palavras como aquelas; mas, ao serem pronunciadas, sentiu uma força nova percorrer-lhe os membros. Levantou-se, pegou a esteira sobre a qual estivera deitado, enrolou-a e foi andando para casa!
Alguém que o viu disse: "Para! Hoje é sábado, e é contra a lei carregares o teu leito!"
O homem não largou a sua carga. Apenas disse: "Aquele que me curou disse-me: 'Toma o teu leito e anda.'"
Os judeus perguntaram: "Quem foi esse homem que te mandou carregar o teu leito no dia de sábado?"
O homem que fora curado não sabia quem o havia curado; pois havia muita gente por perto, e Jesus, depois de curá-lo, afastara-se sem ser notado. Mas, algum tempo depois, Jesus encontrou esse homem no Templo e lhe disse: "Eis que já estás são; não peques mais contra Deus, para que não te suceda coisa pior do que a doença."
O homem saiu do Templo e contou aos judeus que fora Jesus quem o havia curado. Os judeus ficaram muito irados contra Jesus, porque ele havia curado aquele homem no sábado. Mas Jesus lhes disse: "Meu Pai trabalha todos os dias para fazer o bem aos homens, e eu trabalho também."
Essas palavras deixaram os judeus dispostos a matar Jesus, não somente porque, como diziam, ele havia quebrado o sábado, mas porque havia falado de Deus como seu Pai, como se fosse o Filho de Deus. E ele era, de fato, o Filho de Deus, embora eles não quisessem crer.
Depois da festa da Páscoa, Jesus voltou a Cafarnaum, na Galileia, à beira do lago. Num dia de sábado, caminhava com seus discípulos pelos campos de trigo maduro; e os discípulos, enquanto andavam, colhiam espigas, esfregavam-nas nas mãos, sopravam a palha e comiam os grãos de trigo. A lei dos judeus permitia que qualquer pessoa, ao atravessar os campos, comesse o que pudesse colher com as mãos, embora não permitisse levar grão algum para casa. Mas os fariseus, cuja bondade era toda para aparecer, diziam que colher as espigas e esfregá-las nas mãos no dia de sábado era quebrar o sábado. E disseram a Jesus: "Vês como os teus discípulos fazem no sábado o que não é lícito?"
Jesus lhes respondeu: "Nunca lestes o que fez Davi quando teve fome? Entrou na casa de Deus, tomou da mesa os pães sagrados, comeu deles e deu também aos seus homens, embora a lei dissesse que somente o sacerdote podia comer daquele pão. E não sabeis que, no dia de sábado, os sacerdotes trabalham no Templo, matando e oferecendo os sacrifícios, e nem por isso fazem mal algum? Pois eu vos digo que aqui está quem é maior do que o Templo; porque o Filho do homem é senhor do sábado."
Jesus queria que eles entendessem que ele era o Filho de Deus, que Deus habitava nele ainda mais plenamente do que habitava no Templo, e que ele falava como Senhor de todas as coisas.
Já lemos essa história, sobre Davi e os pães sagrados no Tabernáculo, da qual Jesus falou aos judeus, na História Sete da Terceira Parte.
Em outro dia de sábado, Jesus foi à sinagoga. Estava ali um homem que tinha uma das mãos ressequida. Os fariseus observavam Jesus, para ver se ele curaria a mão no dia de sábado. Não que tivessem pena do pobre homem; queriam apenas encontrar algum pretexto para falar mal de Jesus. Jesus conhecia todos os seus pensamentos e disse ao homem: "Levanta-te e fica em pé, onde todos possam ver-te!"
O homem ergueu-se da esteira onde estava sentado e ficou em pé diante de todo o povo. Então Jesus olhou ao redor com severidade, entristecido porque os corações deles eram tão duros e cruéis, e disse: "É contra a lei fazer o bem no dia de sábado, ou fazer o mal? Curar um homem, ou procurar matar um homem, como estais fazendo? Qual de vós, se tiver uma ovelha e ela cair num poço no dia de sábado, não a agarrará e a tirará de lá? E não vale um homem muito mais do que uma ovelha? Pois eu vos digo que é lícito fazer o bem aos homens no dia de sábado."
E então, voltando-se para o homem, disse: "Estende a tua mão!"
O homem obedeceu à palavra de Jesus e estendeu a mão. No mesmo instante ela ficou forte e sã, como a outra. Muitos do povo se alegraram ao ver isso; mas os fariseus, que odiavam Jesus, saíram furiosos; e reuniram-se para tramar algum plano de dar a morte a Jesus.