Quando os doze discípulos voltaram a Jesus, depois de pregar em seu nome pelas aldeias da Galileia, contaram-lhe tudo o que haviam feito e o que haviam dito ao povo. As multidões que buscavam Jesus eram agora maiores do que nunca, pois de novo se aproximava o tempo da Páscoa, e muitíssimos, a caminho de Jerusalém, desviavam-se para ver e ouvir o grande Mestre. Tanta gente ia e vinha que mal se achava tempo até para comer. Jesus disse aos doze:
"Vinde comigo, à parte, para um lugar tranquilo, longe das multidões, e descansemos um pouco."
Entraram no barco e remaram através do lago até um lugar aberto, onde ninguém morava, não longe da cidade de Betsaida. Mas não conseguiram ficar sozinhos, pois o povo os viu partir, observou-os da margem e foi a pé, contornando a ponta norte do lago, até encontrá-los. Quando Jesus viu como as multidões estavam ansiosas por ouvi-lo, compadeceu-se delas, ensinou-as e curou os doentes que havia entre elas.
Quando começou a anoitecer, os discípulos disseram a Jesus: "Este é um lugar deserto, e não há nada aqui para uma multidão como esta comer. Despede-os antes que seja tarde demais, e dize-lhes que vão aos povoados comprar comida."
Mas Jesus lhes disse: "Não precisam ir embora. Vós podeis dar-lhes de comer."
Eles lhe disseram: "Devemos ir à cidade comprar duzentas moedas de pão, para que cada um deles receba um pouco?"
Jesus voltou-se para Filipe, um dos seus discípulos, e lhe disse: "Filipe, onde acharemos pão para que todos estes comam?"
Jesus disse isso para provar a fé de Filipe, pois ele mesmo sabia o que ia fazer. Filipe olhou para a grande multidão — bem uns cinco mil homens, além de mulheres e crianças — e disse: "Duzentas moedas de pão não bastariam para dar a cada um nem mesmo um pedacinho."
Nesse momento, outro dos discípulos, André, o irmão de Pedro, disse a Jesus: "Está aqui um menino que tem cinco pães de cevada e dois peixinhos; mas de que serviriam para tanta gente?"
Jesus disse aos discípulos: "Ide entre o povo, dividi-os em grupos de cinquenta e de cem, e dizei-lhes que se assentem em ordem."
Então todo o povo se assentou; e, sobre a relva verde, dispostos em fileiras e quadrados, com as suas vestes de cores variadas, pareciam canteiros de flores.
Então Jesus tomou nas mãos os cinco pães e os dois peixes que o menino trouxera. Ergueu os olhos ao céu e abençoou o alimento; partiu os pães e os peixes secos, e deu os pedaços aos discípulos. Eles andaram entre os grupos de pessoas e deram a cada um pão e peixe, quanto cada qual precisava. Assim todos comeram e ficaram satisfeitos.
Depois Jesus disse: "Recolhei os pedaços que sobraram, para que nada se perca."
Cada um dos discípulos levou um cesto por entre o povo; e, quando voltaram a Jesus, os doze cestos estavam todos cheios dos pedaços que haviam sobrado dos cinco pães e dos dois peixes.
Quando o povo viu que ali estava alguém capaz de lhes dar alimento, quiseram logo fazer de Jesus o seu rei e livrar-se do domínio dos romanos. Jesus era Rei, mas não seria o rei que eles desejavam. O seu reino haveria de estar nos corações dos homens que o amassem, não um reino erguido pelas espadas de soldados. E ele percebeu que os seus discípulos estavam prontos a ajudar o povo a fazê-lo rei, mesmo contra a sua vontade.
Por isso Jesus primeiro obrigou os discípulos a embarcar, embora não quisessem, e a remar através do lago até Cafarnaum. Depois despediu a grande multidão, que ainda ansiava por fazê-lo rei. E, quando todos se foram e ele ficou sozinho, subiu ao monte para orar. Enquanto orava, durante a noite, uma grande tempestade levantou-se sobre o lago; e, do monte, Jesus podia ver os seus discípulos lutando com os remos contra as ondas, embora eles não pudessem vê-lo. Pouco depois da meia-noite, quando a tempestade estava no auge, Jesus foi ter com os seus discípulos, andando sobre as águas, como se o mar fosse terra firme. Os homens no barco viram um vulto estranho aproximando-se deles sobre o mar e gritaram de medo, pois pensaram que fosse um fantasma. Mas Jesus os chamou: "Tende bom ânimo; sou eu; não temais!" E então souberam que era o seu Senhor.
Pedro falou a Jesus e disse: "Senhor, se és tu, manda-me ir ter contigo, andando sobre as águas." E Jesus disse a Pedro: "Vem."
Então Simão Pedro saltou do barco e também andou sobre as águas para ir a Jesus. Mas, ao ver como era grande a tempestade sobre o mar, começou a ter medo e, esquecendo-se de confiar na palavra de Jesus, começou a afundar. Gritou: "Senhor, salva-me!"
E Jesus estendeu a mão, segurou-o e o levantou, dizendo: "Homem de pouca fé, por que duvidaste da minha palavra?"
Quando Jesus subiu ao barco com Pedro, no mesmo instante o vento cessou e o mar ficou calmo. Os discípulos maravilharam-se grandemente ao ver o poder de Jesus. Prostraram-se diante dele e disseram: "Verdadeiramente tu és o Filho de Deus!" Quando chegaram à margem e o dia clareou, viram que estavam na terra de Genesaré, uma planície um pouco ao sul de Cafarnaum. Desembarcaram; e, assim que o povo viu Jesus e soube quem ele era, trouxeram-lhe os seus doentes e rogavam que ao menos pudessem tocar a orla da sua veste; e todos os que o tocavam ficavam curados.
Pouco depois, Jesus voltou a Cafarnaum e entrou na sinagoga, que estava cheia de gente, alguns dos quais haviam comido dos cinco pães poucos dias antes. Essas pessoas queriam que Jesus as alimentasse de novo da mesma maneira, mas Jesus lhes disse: "Não busqueis o alimento que perece, mas o alimento que dá a vida eterna, o qual o Filho do homem vos pode dar."
Eles lhe disseram: "Que sinal podes mostrar de que Deus te enviou? Moisés deu aos nossos pais pão do céu, o maná no deserto. Que podes tu fazer?"
Vocês já leram sobre o maná que alimentou os israelitas no deserto, na História Vinte e Quatro da Segunda Parte. Então Jesus lhes disse: "Não foi Moisés, mas Deus, quem deu pão aos vossos pais; e Deus vos dá agora o verdadeiro pão do céu, no seu Filho, que desceu do céu para dar vida ao mundo."
Assim que o povo percebeu que Jesus não faria maravilhas para agradá-los, afastaram-se dele e o deixaram, embora poucos dias antes quisessem tê-lo feito rei. Quando Jesus viu que as grandes multidões já não estavam com ele, disse aos seus doze discípulos: "Quereis vós também ir embora e deixar-me?"
Então Simão Pedro lhe respondeu: "Senhor, para quem mais iremos nós? Só tu tens as palavras que nos darão a vida eterna."