Depois da multiplicação dos pães para os cinco mil, e da conversa que se seguiu na sinagoga de Cafarnaum, Jesus já não procurava pregar às multidões, como pregara antes. Havia dito as suas últimas palavras ao povo da Galileia, e agora buscava ficar a sós com os seus discípulos, para lhes ensinar muitas coisas de que precisavam. Jesus sabia que, dentro de poucos meses, menos de um ano, deixaria os seus discípulos para que levassem adiante a obra de pregar o seu evangelho ao mundo. Antes que chegasse esse tempo, Jesus queria ensinar e preparar os seus discípulos; por isso procurava afastar-se do povo e ficar sozinho com aqueles doze homens.
Com esse propósito, Jesus conduziu os seus discípulos para longe de Cafarnaum, atravessando a Galileia rumo ao ocidente, até a terra de Tiro e Sidom, perto do Grande Mar. Na fronteira dessa terra, chegou a uma aldeia e entrou com os seus discípulos numa casa. Jesus não queria que o povo do lugar soubesse que ele estava ali; mas não pôde ficar escondido.
Uma mulher daquele lugar, que não era da raça judaica, mas pertencia ao antigo povo cananeu, ouviu falar da vinda de Jesus. Ela o procurou, prostrou-se diante dele e suplicou-lhe que fosse à sua casa e curasse a sua filha, na qual havia um espírito mau. A princípio Jesus não lhe respondia, pois não tinha vindo àquele lugar para fazer obras de cura. Mas ela continuava a clamar e a rogar a Jesus que ajudasse a sua filha, até que os discípulos disseram: "Mestre, despede esta mulher, pois nos importuna, clamando atrás de nós!"
Eles pensavam que uma mulher gentia, que não pertencia à raça de Israel, não era digna do cuidado do Senhor. Mas Jesus quis ensinar aos seus discípulos que ele se importava, sim, com aquela mulher, embora fosse gentia e estrangeira. Para lhes mostrar como era forte a fé dela, disse-lhe: "Não fui enviado aos gentios, mas somente às ovelhas perdidas da casa de Israel."
Mas a mulher não se deixou desanimar; continuava dizendo: "Senhor, socorre-me!"
Jesus lhe disse ainda: "Não é justo tomar o pão dos filhos e lançá-lo aos cachorrinhos!"
Então a mulher disse: "É verdade, Senhor; mas os cachorrinhos, debaixo da mesa, comem das migalhas dos filhos!"
E Jesus lhe disse: "Ó mulher, grande é a tua fé! Seja feito como pedes. Vai; o espírito mau já saiu da tua filha."
A mulher creu nas palavras que Jesus falou. Foi para casa, e ali encontrou a filha repousando na cama, livre do espírito mau.
Tanta gente procurava ver Jesus naquele lugar que ele partiu daquela terra com os seus discípulos, contornou a Galileia e chegou de novo à região chamada Decápolis, a leste do mar da Galileia. Vocês se lembram de que Jesus já havia visitado essa região antes, quando expulsou de um homem o exército de espíritos maus, que entrou nos porcos, como lemos na História Dezesseis desta Parte. Naquela ocasião o povo quase expulsou Jesus da sua terra; mas agora ficaram contentes em vê-lo, e trouxeram-lhe os seus doentes para que fossem curados. Talvez tivessem ouvido, do homem de quem os espíritos maus haviam saído, como Jesus era bondoso, bom e prestativo.
Levaram a Jesus um homem que era surdo e não conseguia falar direito. Era o que chamaríamos "de língua presa". Pediram a Jesus que o curasse; mas Jesus não queria fazer a sua obra como espetáculo para os homens verem. Levou o homem para longe da multidão e, quando ficou a sós com ele, pôs os dedos nos seus ouvidos e tocou-lhe a língua. Depois ergueu os olhos ao céu, suspirou e disse ao homem: "Abre-te!"
Então os ouvidos do homem se abriram, e a sua língua se soltou, de modo que ele ouvia e falava perfeitamente. Jesus disse ao homem, e aos que estavam com ele, que não deixassem os outros saber o que havia feito; mas eles não conseguiam deixar de contar a boa notícia a todos. Estavam cheios de admiração, pois nunca antes tinham visto as obras de Jesus; e diziam: "Tudo ele tem feito bem; faz até os surdos ouvirem e os mudos falarem!"
E na terra de Decápolis, como antes na Galileia, grandes multidões vinham ver e ouvir Jesus. Seguiam-no sem pensar que precisariam de alimento; e Jesus disse aos seus discípulos: "Tenho compaixão deste povo, porque já há três dias estão comigo e não têm o que comer. Se os mandar para casa em jejum, desfalecerão pelo caminho, pois muitos deles vieram de longe."
Os discípulos lhe responderam: "Como poderemos achar pão para uma multidão tão grande, aqui num lugar deserto, tão longe dos povoados?"
"Quantos pães tendes?", perguntou Jesus. Eles disseram: "Temos sete pães e alguns peixinhos."
Então ele mandou que todo o povo se assentasse no chão. Quando estavam assentados, Jesus tomou os sete pães e os peixes, deu graças a Deus, partiu-os e os deu aos seus discípulos, e eles os distribuíram ao povo. Depois, como da outra vez, mandou recolher o alimento que sobrara, e encheram sete grandes cestos com os pedaços. Dessa vez foram alimentados quatro mil homens, além de mulheres e crianças. E, logo depois da refeição, despediu o povo para as suas casas e, com os seus discípulos, subiu a um barco e atravessou o lago até um lugar na margem ocidental. Ali ficou pouco tempo, e depois navegou para o norte, até Betsaida, na cabeceira do lago.
Em Betsaida trouxeram-lhe um cego e pediram-lhe que lhe tocasse os olhos. Mas Jesus não quis curar o homem enquanto a multidão olhava. Tomou o cego pela mão e o levou sozinho para fora da aldeia. Então cuspiu nos olhos do homem, tocou-os com as mãos e perguntou-lhe: "Vês alguma coisa?"
O homem ergueu os olhos e disse: "Vejo os homens; mas parecem árvores que andam."
Então Jesus pôs de novo as mãos sobre os olhos do homem. Ele olhou mais uma vez, e agora via todas as coisas com clareza. Jesus o mandou para casa e lhe disse: "Não entres nem mesmo na aldeia, nem o contes a ninguém da aldeia."
Pois Jesus não queria que multidões viessem ter com ele, mas desejava ficar a sós com os seus discípulos, porque tinha muitas coisas a ensinar-lhes.