De Betsaida, no mar da Galileia, Jesus conduziu os seus discípulos ainda mais para o norte, até Cesareia de Filipe, ao pé do grande monte Hermom. O nome desse lugar significa "a Cesareia de Filipe"; e assim se chamava porque estava sob o governo do rei Herodes Filipe, irmão do rei Herodes Antipas, que governava na Galileia; e havia outra Cesareia na costa do Grande Mar, ao sul do monte Carmelo. Em Cesareia de Filipe, Jesus fez aos seus discípulos esta pergunta: "Quem dizem os homens que eu, o Filho do homem, sou?" "O Filho do homem" era o nome pelo qual Jesus muitas vezes falava de si mesmo.
Eles lhe responderam:
"Alguns dizem que és João Batista, ressuscitado dos mortos; outros dizem que és o profeta Elias, ou o profeta Jeremias, que voltou à terra."
Então disse Jesus: "Mas vós, quem dizeis que eu sou?"
Simão Pedro respondeu por todos, dizendo:
"Tu és o Ungido, o Cristo, o Filho do Deus vivo!"
Jesus disse a Pedro:
"Simão, isto não te veio dos homens, mas de meu Pai, que está nos céus. Tu és Pedro, a Pedra; e sobre esta rocha edificarei a minha igreja, e todos os poderes da terra não a vencerão."
Pois a igreja de Cristo é formada por aqueles que creem no que Pedro disse — que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo — e que obedecem a Jesus como seu Senhor e Rei.
Depois disso, Jesus começou a dizer aos seus discípulos as coisas que haveriam de sobrevir-lhe dentro de poucos meses. Disse ele:
"Vamos subir a Jerusalém; e ali o povo se recusará a reconhecer o Filho do homem; e ele sofrerá muitas injustiças da parte dos chefes e dos principais sacerdotes; e será morto; e ao terceiro dia ressuscitará."
Mas os discípulos não podiam crer que coisas tão tristes aconteceriam a Jesus. Pensavam que ele reinaria como rei, e que os altos postos do seu reino seriam dados a eles mesmos. Pedro tomou Jesus à parte e lhe disse:
"Mestre, não fales de tais coisas. Tu não sofrerás nem morrerás. Tu hás de ser rei!"
Mas Jesus viu que, por trás das palavras de Pedro, estava o maligno, a tentá-lo, e disse a Pedro:
"Afasta-te de mim, Satanás, maligno! Tu me serias pedra de tropeço, para me fazer cair! Não buscas as coisas que são de Deus, mas as que são dos homens!"
Pois Jesus sabia que, embora todos os homens quisessem que ele fosse rei, reinando sobre um reino na terra, era a vontade de Deus que ele morresse na cruz para salvar o mundo do pecado. Então Jesus chamou o povo para perto, junto com os seus discípulos, e disse a todos:
"Se alguém quer vir após mim, renuncie à sua própria vontade, tome a sua cruz e siga-me. Porque quem quiser salvar a sua vida aqui, há de perdê-la depois. E quem estiver disposto a dar a sua vida por minha causa, há de encontrá-la de novo na vida eterna. Que aproveitará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Porque o Filho do homem virá na sua glória, com todos os santos anjos, e então dará a cada um segundo as suas obras. E, se alguém se envergonhar de confessar o Senhor agora, o Senhor não o reconhecerá naquele dia!"
Certa noite, cerca de uma semana depois de dizer essas palavras, Jesus chamou três dos seus discípulos, Pedro, Tiago e João, e com eles subiu a encosta do monte Hermom. Num lugar alto do monte, os três discípulos deitaram-se para dormir, mas Jesus buscou o seu Pai em oração. Enquanto Jesus orava, uma grande transformação veio sobre ele. O seu rosto começou a brilhar como o sol, e as suas vestes tornaram-se mais brancas do que a neve. Os três discípulos acordaram e viram o seu Senhor com toda aquela glória a resplandecer dele.
E viram dois homens falando com Jesus. Eram Moisés e Elias, que haviam descido do céu ao encontro de Jesus; e falavam com ele da morte que ele haveria de sofrer em Jerusalém. Quando esses homens já se retiravam da vista dos discípulos, Pedro falou, mal sabendo o que dizia: "Mestre, bom é estarmos aqui! Façamos aqui três tendas: uma para ti, uma para Moisés e uma para Elias!"
Enquanto Pedro ainda falava, uma nuvem brilhante e gloriosa cobriu a todos; e os três discípulos sentiram grande temor ao verem-se dentro da nuvem, sem poderem mais ver o seu Mestre. De dentro da nuvem veio a voz de Deus, dizendo estas palavras:
"Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo; a ele ouvi!"
Ao ouvirem essa voz, os discípulos caíram com o rosto em terra, tomados de grande temor. E Jesus veio, tocou-os e disse: "Levantai-vos e não temais."
Então ergueram os olhos, e eis que a nuvem brilhante havia passado, os dois homens já não se viam, e Jesus estava sozinho. Desceram juntos o monte; e Jesus lhes disse com muita seriedade:
"Não conteis a ninguém o que vistes, até que o Filho do homem ressuscite dentre os mortos."
Eles se perguntavam o que poderia significar esse "ressuscitar dentre os mortos"; pois ainda não podiam crer que Jesus morreria. Mas não disseram nada a ninguém, nem mesmo aos outros discípulos, sobre o que tinham visto no monte.
Quando Jesus e os três discípulos desceram do monte, encontraram muita gente ao redor dos outros nove discípulos. Ao verem Jesus, as pessoas ficaram cheias de espanto, pois algo da glória ainda permanecia no seu rosto; e inclinaram-se diante dele. Um homem aproximou-se de Jesus e disse:
"Mestre, olha para o meu filho, meu único filho, e tem misericórdia dele; pois é terrivelmente atormentado por um espírito mau. Às vezes não consegue falar, e depois grita de repente. O espírito quase o despedaça; e o faz cair no fogo e na água. Ele espuma pela boca, range os dentes e vai definhando. Falei com os teus discípulos, mas eles não puderam expulsar o espírito mau."
E Jesus disse:
"Ó gente sem fé, desviada de Deus, até quando estarei convosco? Até quando vos suportarei? Trazei-me o menino."
Enquanto traziam o menino a Jesus, o espírito mau que estava nele o derrubou e parecia despedaçá-lo; e ele ficou caído, sofrendo e rolando pelo chão. Jesus perguntou ao pai do menino:
"Há quanto tempo isto lhe acontece?"
O pai respondeu: "Desde pequenino; mas, se podes fazer alguma coisa, tem compaixão de nós e ajuda-nos!"
"Se podes!", disse Jesus. "Não sabes que todas as coisas são possíveis àquele que crê em mim?"
No mesmo instante o pai do menino exclamou: "Senhor, eu creio! Ajuda a minha falta de fé!"
Então Jesus falou ao espírito mau que estava no menino:
"Espírito mudo e surdo, sai deste menino e nunca mais entres nele!"
Então o espírito deu um grito e saiu, deixando o menino como morto no chão. De fato, muitos que o olhavam diziam: "Está morto!"
Mas Jesus tomou-o pela mão e o levantou; e o menino pôs-se de pé, são, livre do espírito mau; e Jesus o entregou ao seu pai. E todos os que viram isso maravilharam-se do grande poder do Senhor.
Quando Jesus estava em casa, os seus discípulos lhe perguntaram: "Por que não pudemos nós expulsar o espírito mau?"
E Jesus lhes disse: "Porque vos faltou fé. Mas esta casta de espíritos maus só pode ser expulsa com oração e jejum."
Enquanto todos se maravilhavam com as grandes coisas que Jesus fazia, ele disse de novo aos seus discípulos:
"Que estas minhas palavras desçam bem fundo nos vossos corações. Vem o tempo em que o Filho do homem será entregue nas mãos dos homens; e eles o matarão; e, depois de morto, ao terceiro dia ressuscitará."
Mas eles não podiam entender o que ele queria dizer com essas palavras; e tinham medo de lhe perguntar.