De Cesareia de Filipe, no extremo norte, Jesus foi com seus discípulos pela Galileia, mas não, como das outras vezes, com uma grande multidão a segui-lo. Dessa vez Jesus não queria que ninguém soubesse da sua vinda, pois já havia pregado àquele povo, e agora buscava ficar a sós com os seus discípulos. Chegaram a Cafarnaum; e, enquanto estavam ali, o funcionário a quem os judeus pagavam o imposto de meio siclo por homem — cerca de trinta centavos — disse a Pedro: "O vosso Mestre não paga o meio siclo?"
Pedro disse: "Paga." Mas, quando Pedro entrou em casa, Jesus lhe disse: "Simão, os reis da terra cobram impostos dos seus próprios filhos, ou dos estranhos?"
Pedro lhe respondeu: "Dos estranhos, não dos seus próprios filhos."
E Jesus disse: "Então os filhos do Rei deveriam estar livres do imposto. Mas, para que não causemos escândalo, vai ao lago, lança o anzol e puxa o primeiro peixe que subir; e, quando lhe abrires a boca, acharás nela uma moeda. Toma-a e paga-lhes o imposto, por ti e por mim."
Estando Jesus em casa, disse aos seus discípulos: "Sobre o que conversáveis entre vós pelo caminho?"
Eles se entreolharam e nada disseram; pois pelo caminho tinham discutido sobre qual deles teria os lugares mais altos no reino do seu Senhor. Então Jesus lhes disse: "Se alguém entre vós quiser ser o primeiro, esteja disposto a ser o último de todos e a ser servo de todos."
E Jesus tomou uma criancinha nos braços, ergueu-a diante de todos os seus discípulos e lhes disse: "Se não vos converterdes dos vossos caminhos e não vos tornardes como criancinhas em espírito, não entrareis no reino dos céus. Quem for manso e humilde e disposto a aprender, como esta criancinha, esse será o maior no reino dos céus. E quem receber uma criancinha como esta por minha causa, a mim me recebe. Guardai-vos de desprezar um destes pequeninos; porque eu vos digo que, no céu, os seus anjos contemplam sempre a face de meu Pai, que está nos céus. Pois o Filho do homem veio salvar o que estava perdido; e não é da vontade do vosso Pai, que está nos céus, que um destes pequeninos pereça."
E Pedro disse a Jesus: "Senhor, quantas vezes devo perdoar a um irmão que pecar contra mim? Até sete vezes?"
Jesus disse a Pedro: "Não te digo que o perdoes apenas sete vezes, mas setenta vezes sete."
Então Jesus deu aos seus discípulos a parábola, ou história, do Servo Cruel:
"Havia um rei que quis fazer contas com os seus servos, para saber quanto dinheiro lhe deviam. Foi trazido diante do rei um servo que lhe devia uma soma enorme de dinheiro, dez milhões. O homem não tinha com que pagar a sua dívida, e o rei ordenou que ele, sua mulher e seus filhos fossem vendidos como escravos, para o pagamento da dívida. Então o servo prostrou-se diante do rei e disse: 'Tem paciência comigo; dá-me tempo, e eu pagarei tudo o que devo!'
"Então o rei compadeceu-se do seu servo, deu-lhe a liberdade e o deixou ir sem pagamento algum, perdoando-lhe tudo o que devia.
"Mas aquele servo saiu e encontrou outro servo que lhe devia uma pequena quantia, apenas dez moedas. Chegou-se a esse homem, agarrou-o pela garganta e disse: 'Paga o que me deves!' O homem prostrou-se diante dele e disse: 'Tem paciência comigo, e eu te pagarei!' Ele não quis esperar que o homem ganhasse o dinheiro, mas lançou-o na prisão, para ficar ali até que pagasse a dívida. Quando os seus companheiros de serviço souberam do que ele havia feito, ficaram com pena do pobre devedor na prisão, e foram contar ao rei tudo o que se passara. Então o rei mandou chamar o servo e lhe disse: 'Servo mau, eu te perdoei toda a tua dívida quando me pediste tempo. Não devias tu também ter misericórdia do teu companheiro, assim como eu tive misericórdia de ti?' E o rei indignou-se contra o servo cruel, mandou-o para a prisão e ordenou que fosse castigado até que pagasse toda a sua dívida. Assim também vos fará o meu Pai celestial, se do coração não perdoardes aos vossos irmãos que pecaram contra vós."