De Filipos, Paulo e Silas foram para Tessalônica, que era a maior cidade da Macedônia. Ali encontraram muitos judeus e uma sinagoga onde os judeus adoravam. Durante três semanas Paulo falou nas reuniões da sinagoga, mostrando, pelo sentido dos escritos do Antigo Testamento, que o Salvador por quem todos os judeus esperavam devia sofrer, morrer e ressuscitar dentre os mortos. E Paulo lhes dizia:
"Este Jesus que eu vos anuncio é o Cristo, o Filho de Deus e o Rei de Israel."
Alguns dos judeus creram nos ensinamentos de Paulo, e um número muito maior de gregos, gente da cidade que não era judia, tornou-se seguidor de Cristo. E com eles estavam algumas das mulheres mais importantes da cidade, de modo que se levantou em Tessalônica uma grande igreja de crentes em Cristo.
Mas os judeus que não queriam crer em Jesus ficaram muito irados ao ver tantos buscando o Senhor. Incitaram uma multidão da gente mais baixa da cidade, provocaram um tumulto e conduziram uma turba barulhenta até a casa de um homem chamado Jasom, com quem supunham que Paulo e Silas estavam hospedados. A multidão invadiu a casa e procurou Paulo e Silas, mas não conseguiu encontrá-los. Então agarraram Jasom, o dono da casa, e alguns outros amigos dos apóstolos, arrastaram-nos perante as autoridades da cidade e gritaram:
"Estes homens, que têm virado o mundo inteiro de cabeça para baixo, chegaram a esta cidade, e Jasom os recebeu em sua casa. Eles agem contra as leis de César, o imperador, pois dizem que há outro rei, um homem chamado Jesus."
As autoridades da cidade ficaram muito perturbadas quando viram aquela gente amotinada e ouviram suas palavras. Sabiam que Jasom e seus amigos nada haviam feito contra a lei da terra; mas, para contentar a multidão, fizeram os crentes prometerem obedecer às leis, e então os soltaram. Os irmãos da igreja enviaram Paulo e Silas, durante a noite, para a cidade de Bereia, que não ficava longe de Tessalônica. Ali encontraram de novo uma sinagoga dos judeus e, como em outros lugares, Paulo entrou em suas reuniões e pregou Jesus, não somente aos judeus, mas também aos gentios, muitos dos quais adoravam com os judeus.
Aquela gente era de espírito mais nobre que os judeus de Tessalônica, pois não se recusaram a ouvir os ensinamentos de Paulo. Escutavam de mente aberta, e todos os dias estudavam os escritos do Antigo Testamento, para ver se as palavras ditas por Paulo eram verdadeiras. E muitos deles se tornaram crentes em Jesus, não só os judeus, mas também os gentios; pois os que estudam a Bíblia sempre encontrarão Cristo em suas páginas. Mas chegou a Tessalônica a notícia de que a palavra de Cristo estava sendo ensinada em Bereia. Os judeus de Tessalônica enviaram alguns homens a Bereia, que incitaram o povo contra Paulo e Silas. Para evitar um tumulto como o que houvera em Tessalônica, os irmãos de Bereia levaram Paulo para fora da cidade, mas Silas e Timóteo ficaram por algum tempo.
Os homens que acompanhavam Paulo o conduziram até o mar e foram com ele a Atenas. Ali deixaram Paulo sozinho, mas levaram de volta seu recado a Silas e Timóteo, para que se apressassem a alcançá-lo o quanto antes. Enquanto Paulo esperava seus amigos em Atenas, seu espírito se comovia dentro dele ao ver a cidade cheia de ídolos. Dizia-se que na cidade de Atenas as imagens dos deuses eram mais numerosas que os habitantes. Paulo conversava com os judeus na sinagoga e, na praça pública da cidade, com as pessoas que encontrava. Pois todo o povo de Atenas, e os que visitavam aquela cidade, passavam a maior parte do tempo contando ou ouvindo alguma novidade. E havia em Atenas muitos homens tidos por muito sábios, que eram mestres daquilo que chamavam sabedoria. Alguns desses homens encontraram Paulo e, ao ouvi-lo, diziam com desprezo: "Que quer dizer este tagarela?"
E, porque ele lhes pregava a respeito de Jesus e de sua ressurreição dentre os mortos, alguns diziam: "Este homem parece estar falando de deuses estranhos!"
Havia em Atenas uma colina chamada Colina de Marte — o Areópago —, onde se reunia um tribunal em assentos de pedra dispostos em círculo. Levaram Paulo a esse lugar e lhe perguntaram: "Podemos saber que nova doutrina é essa que ensinas? Trazes aos nossos ouvidos coisas estranhas, e queremos saber o que significam."
Então Paulo pôs-se de pé no meio do Areópago, com o povo da cidade ao seu redor, e disse:
"Homens de Atenas, vejo que sois extremamente dados à adoração. Pois, ao passar, vi um altar sobre o qual estavam escritas estas palavras: 'AO DEUS DESCONHECIDO'. Esse Deus que não conheceis, e que procurais adorar, é o Deus que eu vos anuncio. O Deus que fez o mundo e tudo o que nele existe é Senhor do céu e da terra, e não habita em templos feitos por mãos de homens; nem é servido por mãos humanas, como se necessitasse de alguma coisa. Pois Deus dá a todos os homens a vida, o fôlego e todas as coisas. E de um só sangue fez todos os povos que habitam sobre a terra, para que todos os homens busquem a Deus, e o procurem tateando, e o encontrem; pois ele não está longe de nenhum de nós. Porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos; como também disseram alguns dos vossos próprios poetas: 'Porque nós também somos filhos de Deus.' Sendo, pois, filhos de Deus, não devemos pensar que Deus seja semelhante ao ouro, à prata ou à pedra, trabalhados pelas mãos dos homens. Agora Deus chama os homens a se converterem de seus pecados; e nos diz que fixou um dia em que há de julgar o mundo por meio daquele homem, Jesus Cristo, a quem escolheu e a quem ressuscitou dentre os mortos."
Quando ouviram Paulo falar da ressurreição dos mortos, alguns riram com desdém; mas outros disseram: "Sobre isso te ouviremos outra vez." Depois de algum tempo, Paulo partiu de Atenas. Muito poucas pessoas se uniram a Paulo e creram em Jesus. Entre esses poucos estava um homem chamado Dionísio, membro do tribunal que se reunia no Areópago, e uma mulher chamada Dâmaris. Alguns outros se juntaram a eles; mas em Atenas os seguidores de Cristo não foram muitos.